Sans hésitation.
Bruno Cathala, c’est tout de même (dans le désordre) Kingdomino, 7 Wonders Duel, Mr Jack, Les Chevaliers de la Table Ronde, Abyss ou encore Five Tribes, excusez du peu ! On retrouve dans sa ludographie quelques œuvres majeures et qui ont marqué l’histoire du jeu de société moderne. On peut ne pas accrocher à tout ce qu’il réalise, et c’est mon cas, mais il faut reconnaître son empreinte forte dans le milieu.
D’ailleurs, il est le premier auteur de jeux dont le nom, le visage et la voix sont connus du grand public. J’ai eu le privilège de jouer avec lui en avant première à l’une de ses créations au Festival de Cannes 2023, il fallait voir le nombre de personnes agglutinées autour de la table. C’était impressionnant. Je pense qu’il détient tous les records de dédicaces… C’est également à lui que les journalistes s’adressent pour le moindre reportage. Bruno Cathala est, en plus, extrêmement charismatique, ce qui renforce sa pôle position française.
Probablement.
En réalité je ne me suis jamais réellement posé la question. Une chose est sûre c’est qu’il fait partie des deux auteurs français les plus connus en francophonie, et surement à l’échelle mondiale (l’autre étant Antoine Bauza). L’industrie du JDS est assez jeune, et il y a donc encore peu de vétérans présents depuis le commencement.
Bruno Cathala, de par sa longévité et son CV impressionnant, peut probablement disputer ce titre. À titre personnel, je me sens assez peu concerné par sa ludothèque, et quand je pense à de grands auteurs, il me vient plus facilement en tête des noms américains ou italiens que français, mais tout est question de goût.
Benji : C'est beau ça comme question.
David : Pas en taille en tout cas (rires). Voilà ma réponse.
Mathieu : Étant donné qu'il ne nous a pas reconnu quand on l'a croisé en festival, j'aurais envie de dire non peut-être plutôt Sébastien Pochon mais ça c'est...
David : Il est suisse.
Mathieu : Ah m..de.
David : Moi je dirais oui. Oui parce que je trouve que dans la quantité de jeux, il a probablement la plus importante parmi tous les auteurs de jeux français. Et il y en a un nombre très important qui est très qualitatif.
Mathieu : Et surtout que c'est pour ça que ça me manque en plus choqué quand j'ai dit que Celestia Duo, c'était pas terrible. Parce que c'est rare que je me dis ça après un jeu de Cathala. Donc limite, c'était tellement pas si bien que je me suis dit, je suis sûr que ce n'est pas le jeu qui leur a proposé. Tu vois, je pense qu'on va faire directement comme ça.... Bref, Bruno Cathala, oui.
Benji : Il est suivi pour moi par Antoine Bauza. C'est vraiment les deux qui sortent du lot.
David : C'est marqué le plus grand auteur de jeux français, et non pas auteur français de jeu.
Benji : C'est beau ce que tu dis. Alors bien sûr Sébastien Pochon aurait pris sa place, qui en plus est probablement le plus grand de tous (rires).
David : Oui c'est sûr, il les dépasse largement.
(retranscription d'une émission privée de l'équipe pour la réalisation du concept)
L'un d'entre eux, sans aucun doute.
Et bien si on parle en fonction du nombre de jeux publiés, je crois que c'est lui le plus prolifique. Après, j'ai du mal avec la notion de "plus grand" ou "meilleur". Personnellement, j'ai joué et apprécié beaucoup plus de jeux de Théo Rivière que de Bruno Cathala. Question de goûts j'imagine !
Je ne vous cache pas que je suis un peu chafouin : Bruno Cathala, je ne le connais pas vraiment. À ma grande honte, le seul jeu issu de sa pléthorique ludographie à être passé entre mes mains est Abyss. J’en garde un très bon souvenir, aussi bien sur la forme que sur le fond, mais cela ne fait pas de moi un expert pour autant.
Toujours est-il que je dois admettre que je connais effectivement son nom. Et ça, ça a titillé quelque chose en moi : combien d’autres noms d’auteurs de jeux de société suis-je capable de citer ? Pas beaucoup, c’est certain. Antoine Bauza, Uwe Rosenberg, Klaus Teuber et… Bruno Cathala. Fichtre !
Et si son nom s’est frayé un chemin jusqu’à moi, je pense que ce n’est pas pour rien. Five Tribes, Kingdomino, 7 Wonders Duel, Mr Jack, Cyclades… Autant de jeux qui reviennent inlassablement à mes oreilles et qui peuplent les meilleures étagères des boutiques spécialisées. Un rapide tour sur Internet me confirme ce que je soupçonnais déjà : de nombreux prix, d’excellents retours, et une véritable icône du métier.
Pour en revenir à la question initiale, je ne sais pas si Bruno Cathala est le meilleur. Ce qui est sûr, en revanche, c’est qu’il est l’une des personnalités les plus connues du monde du jeu de société moderne et l’un de ses meilleurs ambassadeurs. Et qu’il va falloir que je fasse mes devoirs… en lançant quelques parties de ses plus grands hits
Personnellement j'ai un petit souci avec les oeuvres de Bruno Cathala : Ses jeux sont en règle général très bien conçus, j'ai une vrai estime pour le talent créatif du bonhomme (surtout en matière de titres pour deux joueurs), mais je ne suis jamais assez transporté sensoriellement pour qu'un de ses jeux apparaissent plus de 2 ou 3 fois sur ma table.
Pour autant, difficile de nier que c'est un des visages les plus marquants de l'autorat français. Grâce à l'une des ludothèques les plus garnies (plus de cent-cinquante titres selon sa fiche wikipedia), grâce à des titres qui sont depuis rentré dans le panthéon ludique (7 Wonders Duel et Cyclades en tête). Et surtout parce que son aura et sa personnalité rayonnent sur tout ce qui touche au monde du jeu de société depuis des dizaines d'années, et ce bien au delà de nos frontières hexagonales.
Alors pour moi ce n'est clairement pas "l'élu". Mais je comprends parfaitement qu'il est "l'emblème français" pour beaucoup d'autres joueurs !
Non.
Je ne peux pas nier l'efficacité redoutable de ses jeux : tout y est parfaitement calibré, équilibré, maîtrisé. Dans ses jeux, chaque choix pèse, chaque avantage a son revers, chaque interaction est bien pensée. Bref, je trouve qu'il excelle vraiment dans l'art du dilemme, et que ses jeux créent très souvent une vraie tension. Mais... Parce que, oui, il y a un "mais". Je trouve que beaucoup de ses jeux manquent un peu d’âme. Tout y est très très abstrait, presque trop millimétré… Et personnellement, je trouve que cette "perfection" chasse un peu l'émotion. Alors peut être est-il le meilleur auteur français, mais ce n'est pas celui dont les jeux me font le plus vibrer.
Et vous, qu'en pensez-vous ?
(merci à Benji, Coralie, David, Fiona, Le Meeple Jaune, Mathieu, Niels et Zeugma pour leur participation à cet article. N'hésitez pas à consulter leurs contenus respectifs, on est ici sur la crème de la crème ludique !)
