À l'opposé de la tv qui déborde d'émissions à succès sur le genre, la pâtisserie est un sujet qui compte, du moins en France, très peu de représentants "goutus" dans le monde du jeu de société. C'est du Gâteau !, portage d'un KS de 2023 nommé Sweet Mess: Pastry Competition, est là pour vous convaincre que faire des pièces montées, c'est le pied. Et que rien ne vaut pour cela une compétition de pâtisserie où chacun de vos gestes sera scruté pour la victoire.

Votre cible principale sera d'ailleurs ici des médailles, dont la valeur diminuera à chaque fois qu'un adversaire est plus rapide que vous. Mais le jury prendra aussi en compte vos recettes terminées, vos ingrédients stockés sous bocaux et ce qui trainera sur votre plan de travail une fois la fin de partie déclenchée.  

Mais comment réalise-t-on des pâtisseries me direz-vous ? En allant régulièrement récupérer des ingrédients dans la zone commune, en les combinant pour coller à des recettes d'un marché ouvert à tout le monde (où en suivant celle que vous avez réservée au préalable), puis en envoyant les assemblages dans votre chaîne de préparation.

Pour la première étape, il faut savoir que deux des trois blocs d'actions disponibles à chacun de vos tours permettent d'aller chercher jusqu'à 4 ingrédients de la grille de 4 x 4 bols disposés au départ au centre de la table. Mais avant de pouvoir les récupérer, il faut vérifier que vous pouvez les conserver en jetant un œil à votre plateau personnel, qui propose trois zones d'emplacements où vous pouvez stocker 2 paires et 4 ingrédients identiques, et une dernière où 4 éléments différents doivent être placés. Et vaut mieux bien réfléchir avant d'agir, car une fois un ingrédient posé, vous ne pouvez plus le déplacer !

La zone centrale, elle, peut se vider rapidement. Fort heureusement, le remplissage des bols est géré par une mécanique "d'explosion de sucre" qui vous demande, lorsqu'un bol est vide, de placer un ingrédient de sa couleur sur toutes les zones orthogonalement adjacentes (en commençant par les bols, puis les barres latérales, avant de retourner ledit récipient sur son autre face. L'ordre de remplissage horaire est important, car si d'aventure vous manquiez de jetons, il faudra se fier à la "ronde des saveurs" imprimée sur le plateau général pour compléter.

Reste qu'à un moment, faut bien utiliser la pâte, le chocolat ou la gelée ou les divers sucreries stockés. C'est là qu'intervient le dernier bloc d'actions offrant de prendre jusqu'à deux recettes (en vous débarrassant des ingrédients demandés), après au préalable avoir récupéré jusqu'à 1 pièce et 3 ingrédients disponibles sur une des 4 zones d'ingrédients latérales. Chaque recette doit ensuite être glissée sous un des encarts de votre plateau personnel, ce qui lance sa préparation tout en vous offrant un avantage immédiat.  

Vous avez peur de vous faire piquer une recette ? 

Réservez-là juste après votre action principale, en vous délestant d'une carte ustensile (proposant un choix d'actions bonus à réaliser quand vous voulez). Vous pouvez alors la traiter comme une recette classique, avec par contre l'obligation d'y apposer dessus un jeton "réservation", que vous pourrez ôter en payant les ingrédients demandés durant une phase de Réservation future (on doit faire un choix entre les deux options à chaque tour).  

Reste deux étapes à votre tour, l'une obligatoire qui consiste à faire glisser toutes vos préparations d'un cran vers la droite, et l'autre facultative de réclamer une médaille. Votre mini plateau dédié affiche ses conditions, mais il en retournera le plus souvent de vous délester de deux ou trois symboles identiques provenant de recettes que vous avez réussi à sortir sans encombre de votre plan de travail. Pour respectivement un petit avantage bonus (encarts du bas) ou un bonus de points (encarts du haut) pas négligeables tant les scores sont assez proches en fin de partie.

Alors, avec tout ça, C'est du Gâteau !, c'est comment ?  

Je vais d'abord crever l'abcès tout de suite, et vous parler du gros défaut du jeu qui, selon moi, pourrait être résumé en un mot : Splendor. Car oui, on ne va pas se le cacher, C'est du Gâteau ! reprend beaucoup des gimmicks du jeu phare des cowboys de l'espace en mêlant collecte de jetons avec contraintes, achat de cartes à points et montée en puissance via des ressources permanentes.

Et clairement, C'est du Gâteau ! perd le combat du dynamisme sur son modèle, aux règles bien plus serrées, à l'immédiateté plus marquée, pour finalement des sensations mécaniques très similaires. 

Et je crois même que le plus dérangeant en jouant à C'est du Gâteau !, c'est peut-être ses manipulations incessantes. Déplacer son marqueur action, prendre des jetons, gérer l'explosion de sucre, glisser une recette, gérer des cartes (plateau personnel et marché si besoin) ... il n'y rien de fou individuellement, mais mis bout à bout, cette gestion permanente donne l'impression de beaucoup s'agiter, accentuant l'aspect répétitif du gameplay, tout en pouvant causer des oublis ou erreurs à votre tour, surtout si vous enchaînez les effets de cartes ustensiles en même temps.  

On peut aussi rajouter à ce ressenti un aspect construction de moteur bien plus en retrait qu'attendu. Car si le titre a beau permettre d'acquérir des ingrédients en bocaux afin de pouvoir les utiliser ensuite de manière permanente, on ne peut finalement en engranger que six maximum (un de chaque couleur) et s'en servir uniquement pour deux niveaux de recettes facilement accessibles dès le début (un troisième niveau vraiment plus difficile ou "à débloquer" aurait vraiment changé la donne selon moi).  

Pour autant, C'est du Gâteau ! vaut vraiment le coup que l'on s'y intéresse si vous aimez le genre, et ce pour deux raisons.

Déjà, parce qu'il va bien plus loin que tous ses concurrents au niveau de la thématisation. Quel bonheur d'avoir un jeu sur la cuisine, et C'est du Gâteau ! réussit totalement le pari de nous plonger dans une simulation de Top Chef (une institution, au moins chez moi) grâce à un travail visuel de toute beauté qui a, en plus, le don d'épouser avec brio des mécaniques qui siéent idéalement à son sujet (je me demande vraiment pourquoi personne n'y avait pensé plus tôt ....).  

En plus de cela, l'éditeur Lucky Duck Games a eu le nez fin en misant tout sur la localisation de la version deluxe, qui offre ici des plateaux hyper select, des mini jetons poker "so cute" que l'on prend plaisir à manipuler, et tout le nécessaire en boîtes diverses pour sortir et ranger le jeu en quelques clins d'oeil. Oui ca rend le tarif d'entrée moins universel, oui cela fait peut-être un peu surproduit, mais vous oublierez vite ces détails une fois le jeu sur la table, croyez-le sur parole !

Et l'autre force de C'est du Gâteau !, c'est de se montrer polyvalent en toute circonstance. 

Vous jouez avec un public peu habitué ou plus trop volontaire après trop de bouteilles vidés ? Déployez le jeu en mode basique, avec les personnages et la barre latérale supplémentaire plus favorables à une prise de tête dans la joie et la bonne humeur. Vos grosses têtes sont de sortie ? La course aux médailles, les explosions de sucre réfléchies (pour ne pas aider vos adversaires) et la réservation maline sauront générer ce "croustillant intellectuel" à table, surtout si vous insérez le module mains (indispensable selon moi dès que vous jouez avec des "joueurs").

Alors oui j'aurai peut-être préféré des parties aux nombres de tours prédéfinis, afin d'accentuer l'urgence de la compétition. Mais la notion de temps est bien présente, et se retrouve dans ce système de plan de travail slash préparation qui accentue astucieusement la composante timing. Pour finalement avoir en main un C'est du Gâteau ! qui avait en main la possibilité d'être un "gros" jeu d'optimisation, mais qui dans l'état sait déjà faire passer du très bon temps avec une grande variété de publics différents.