C'est bien connu, la fin d'année, c'est la période des fêtes, des cadeaux, et des surprises. Et de ce côté là, petit papa Noël a décidé de nous gâter avec un The Vale of Eternity de dernière minute exceptionnel et qui a raté le coche, de très peu, de faire briller nos sapins adorés !
Attrapez les tous !
The Vale of Eternity est un jeu de construction de moteur et de collection dans lequel vous devez jouer des dresseurs cherchant à dompter les créatures et esprits les plus incroyables afin de profiter de leurs compétences et prouver votre valeur.
Une partie prend fin au bout de dix manches de jeu ou lorsque au moins un dresseur à réussit à obtenir 60 points. C'est alors le joueur le plus avancé sur la piste circulaire qui est désigné vainqueur.
Chaque manche suit toujours le même rituel, et débute toujours par une phase de Capture, initiée par le tirage et la mise en place autour du plateau principal de deux cartes par joueur. Chaque dresseur est alors invité à réserver deux cartes en posant des jetons de sa couleur dessus, une fois dans le sens des aiguilles d'une montre en partant du jeton 1er joueur, puis une fois dans le sens inverse en partant du dernier joueur du tour.
C'est durant la phase d'Action que chaque joueur va pouvoir agir sur ces cartes, soit en les vendant pour gagner un certain nombre de pierres magiques (dépendant de la famille de cartes), soit pour ajouter la carte dans sa main (apprivoiser). Un joueur peut aussi profiter de cette phase pour invoquer une carte dans sa arène en payant son coût. Il faut savoir qu'un joueur ne peut jamais posséder plus de 4 pierres en même temps, qu'une arène ne peut jamais afficher plus de cartes que le numéro de la manche active (5 cartes au tour 5 par exemple), et qu'il est possible de bannir une carte en payant un montant égal lui aussi à la manche en cours.
Il faut savoir que chacune des 70 cartes de la boîte est en tout cas unique, appartient forcément à une des cinq grandes forces du titre (Feu, Eau, Terre, Vent et Dragon), et peut offrir un effet immédiat à la pose, permanent ou activable durant la phase de Résolution, celle qui conclut chaque manche du jeu !
Rien ne nous arrêtera
Je comprends mieux pourquoi Mandoo Games a tout fait pour sortir le jeu avant la fin d'année : The Vale of Eternity a tout du candidat idéal pour les As d'Or 2024. Et je suis même persuadé qu'on aurait eu un des best-sellers de Noël si le jeu avait pu être en boutique maximum début décembre. Car autant le dire de suite, c'est une réussite incontestable.
Déjà, parce que The Vale of Eternity est une merveille d'édition. Je ne suis d'habitude pas fan de ce style MOBA de jeux modernes de smartphones, mais là je ne peux que m'incliner sur la beauté de la cover de boîte, sur les plateaux au design aguichant (à défaut d'être ultra pratiques), et sur les cartes toutes uniques et affichant chacune une entité qui a de la gueule.
Tout cela est en plus sublimé par une édition au top, avec des pièces cartonnées de très bonne qualité, un insert superbe et divers pièces en bois qui font beaucoup du côté premium de l'ensemble. Alors oui, mon côté "écolo" me fait dire que mettre un standee de créature fantastique dans la boîte qui ne sert "qu'à faire joli au centre du plateau", c'est pas la meilleure idée qu'ils aient eu au service Marketing, mais ce serait dommage de bouder son plaisir tellement elle donne du cachet ... aux photos ! (la raison évoquée dans la règle originale...)
Mais là où The Vale of Eternity resplendit, c'est au niveau de son gameplay, qui a le bon ton de magnifier une mécanique de combinaisons de cartes comme je n'avais juste pas vu depuis un bail.
Comme tout bon titre du genre, vous aurez le droit à une variété d'effets bien pensée, ici essentiellement liées aux coûts de cartes et à des gains de points de victoire selon conditions. Mais ce qui est ultra plaisant dans ce titre, c'est qu'absolument toutes les cartes du jeu peuvent trouver leur intérêt dans une stratégie, des petites cartes pas chères qui vont réussir à optimiser admirablement votre moteur sur le long terme, aux cartes de la classe dragons aussi peu évidentes à invoquer que puissantes et capables de faire basculer la situation.
On est clairement sur un titre qui ne paie pas de mine comme cela, mais qui offre finalement une base de réflexion vraiment riche, bien aidée il est sûr par cette palette d'effets incroyable et l'unicité des cartes.
Et en plus de cela, il faut aussi avouer que la construction de moteur est valorisée ici par des règles épurées au maximum (l'achat passe notamment par la vente des cartes, etc...) qui dynamisent grandement les parties ... Et surtout quelques contraintes bien pensées (une limite de 5 pierres avant chaque action, pas de rendu de monnaie ...) qui poussent les aspects gestion et enchaînements dans leurs carcans les plus savoureux !
Alors c'est sûr, The Vale of Eternity ne révolutionne en rien le milieu du jeu de cartes à effet, et les 70 cartes de la boîte vous sembleront vite "peu" si vous enchaînez dix parties par jour non stop. Et il faut aussi avouer que vous serez aussi bien plus sujet aux aléas du hasard et des choix de vos adversaires à 3 ou 4 joueurs qu'à 2, là où le titre met selon moi davantage ses qualités tactiques et de vision du jeu à l'honneur.
Mais si vous aimez ou êtes attirés par des jeux comme Seasons (clairement le maître étalon du genre), il y a de très fortes chances que The Vale of Eternity vous procure les mêmes sensations. Et avec son gameplay hyper accessible, rapide à enseigner et qui permet d'y revenir bien plus facilement, vous prendrez certainement plaisir à enchaîner les parties, surtout qu'elles ne durent qu'une grosse demi-heure au bas mot et s'avèrent aussi satisfaisantes que dénuées de temps mort !
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