Le test complet
Dans Ayar, les enfants du soleil, vous incarnez les chefs de clans guidés par la bienveillance de la Lune et l'ardeur du Soleil, engagés dans un voyage fondateur aussi spirituel que stratégique.
En plein cœur de l'Empire Inca, il vous faudra faire preuve d'un sens aigu de l'organisation pour espérer mener votre peuple vers la gloire.
Sur les sentiers sacrés
L’installation est longue car il y a beaucoup de matériel.
Une fois le plateau central posé et les pions hommes Ayar sur leur chemin respectif, les femmes Ayar sont posées de façon aléatoire sur la zone des temples.
Il faut ensuite placer le plateau du lac, séparer les textiles selon leur puissance puis les mélanger sans tout faire tomber.
On mélange également les récipients sur la zone poterie (sans les faire tomber non plus !) pour en piocher 4 face visible, avant de disposer un certain nombre de jetons Viracocha (bonus) sur les emplacements du plateau central et du lac selon le nombre de joueurs.
Puis, il faut déposer sur son plateau personnel ses 16 tambos (maison), ses 22 cubes maïs et enfin les 6 jetons îles. Et la partie peut enfin démarrer !
Le rythme des astres
Le tour se déroule en 2 phases, le jour et la nuit.
Le jour : Chaque joueur joue à tour de rôle. Il place un de ses marqueurs Ayar sur son plateau personnel et déplace ensuite l’homme Ayar correspondant sur le plateau central du nombre de cases indiqué sur son plateau perso.
Puis il prend un tambo de son plateau personnel et le pose derrière l’homme Ayar sur l’activité de son choix qui est disponible, avant d'effectuer l’activité correspondante.
La poterie : permet de récupérer des pots qui rapportent des points selon leurs couleurs.
Le tissage : permet de remplir la zone tissage de son plateau personnel et de marquer des points selon l’ajustement.
L’agriculture : permet de poser des cubes sur la zone agriculture du lac et de marquer des points selon le nombre de zones complétées de son plateau personnel.
La construction : permet de déplacer son radeau sur le plateau lac et de récupérer des points selon le parcours effectué et les zones atteintes.
Des bonus viennent s’ajouter selon les tambos retirés en ligne ou en colonne. Chaque ligne et colonne vide permet d’obtenir un bonus.
Lorsqu’un homme Ayar passe devant une tuile décompte de score Jour du plateau principal, tous les joueurs comptent alors leurs points pour l’activité concernée et ajoutent ce score sur leur marqueur Soleil.
La nuit : Elle se déclenche une fois que tous les joueurs ont joué leur 5 marqueurs Ayar. L’homme Ayar le moins avancé sur la piste est retiré de la partie.
Le joueur ayant le plus d’agriculture à ce moment-là gagne un bonus. Puis sa femme rejoint l’homme Ayar et déclenche également des bonus.
Les points Lune sont ensuite marqués selon l’activité de son choix et chaque joueur déplace son jeton Lune sur la piste de score. Chaque joueur perd de ce fait un marqueur Ayar correspondant à l'homme Ayar qui a été retiré du jeu. Un marqueur Ayar retiré équivaut à une action en moins pour les tours suivants.
Au petit matin, la phase Jour redémarre et chaque joueur déplace son jeton Soleil sur la piste de score.
La partie prend fin après la 4ème Nuit.
Le vainqueur est celui qui aura le score le plus élevé... mais uniquement sur son jeton le moins avancé, Soleil ou Lune !
La sentence des dieux
Malgré une mise en place exigeante qui demande un peu de patience, la fluidité des tours surprend agréablement dès qu'on entre dans la partie.
Le déroulement est fluide, l'enchaînement des actions reste simple et l'on se retrouve rapidement immergé dans un dilemme permanent.
La force d'Ayar réside dans sa structure en « mini-jeux » imbriqués. Qu'il s'agisse d'assembler des tissus, de collectionner des céramiques, de naviguer en radeau ou de développer l'agriculture, chaque voie possède sa propre dynamique.
Et ces 4 activités sont toutes bien différentes les unes des autres.
Selon mon expérience, tenter de courir tous les lièvres à la fois s'avère souvent punitif. Se concentrer sur deux activités et les exploiter à leur maximum offre une trajectoire stratégique bien plus payante.
La mécanique du placement des tambos sur le plateau personnel apporte une couche d'optimisation très satisfaisante. Construire intelligemment ses lignes et colonnes pour débloquer les bonus au bon moment devient un enjeu à part entière.
À cela s'ajoute une constante gestion du timing. Faut-il précipiter le déplacement d'un Ayar pour forcer un retrait en fin de phase Jour et engranger des points immédiats ou préférer temporiser jusqu'à la nuit suivante pour consolider sa poterie ?
Cette tension est sublimée par le système de décompte final. Devoir aligner ses jetons Soleil et Lune sous peine d'être sanctionné par son score le plus faible oblige à maintenir une harmonie constante dans ses choix.
Côté édition, le travail réalisé est remarquable. Le matériel est abondant, de très belle facture et l'ergonomie de la boîte est bien pensée. Le thermoformage accueille chaque élément même si l'usage de sachet plastique reste nécessaire à mon sens malgré les différents compartiments.
Le livret de règles, bien que dense, est très clair. L'iconographie étant assez riche, elle demande un ou deux tours d'assimilation mais le récapitulatif des bonus en dernière page sauve clairement la mise durant la première partie.
Enfin, pour les amateurs de défis solitaires, le mode solo s'en sort haut la main grâce à un automa fluide et efficace, géré par un deck de cartes dédié qui simule un adversaire sans alourdir le rythme du jeu.
Côté visuel, les illustrations ne sont pas en reste et permettent de se plonger dans l'univers incas. Les différents plateaux, particulièrement soignés et colorés, renforcent cette immersion.
