De base, la pêche et moi, cela fait au moins 15. J'aime beaucoup la nature et les espaces verts en règle générale, mais rester assis des plombes pour juste avoir le plaisir de stresser et faire suffoquer 30 secondes un petit poisson qui n'a rien demandé à personne, ce n'est vraiment pas mon délire.
Mais Bellwether Games commence à se faire un nom dans les jeux ayant attrait à cette discipline sadomasochiste. Et je n'ai pas raté l'occasion de m'offrir Coldwater Crown (leur deuxième opus après Freshwater Fly) pour voir si je pouvais me découvrir une nouvelle passion.
Et ce qui est certain avec Coldwater Crown, c'est que le thème, vous allez le dévorer à pleines dents, avec en toile de fond un concours du pêcheur le plus talentueux. Le but ne sera pas d'avoir la plus grosse (prise cochon ...), mais de se classer au mieux au poids total récolté dans les trois zones du plateau général (de rivage, de lac ou d'étang).
Cependant, durant la partie, vous aurez de nombreuses occasions de rajouter des points à votre scoring final en grapillant un maximum des trophées en jeu, allant de récupérer un poisson de chacune des trois mini-espèces (gardon, perche et flet) à compléter trois cartes identiques du challenge Maître pêcheur, en passant par récupérer 12 poissons d'espèces différentes (ce qui déclenche d'ailleurs la fin de partie).
Certains de ces trophées se jouent à la rapidité (jeton unique ou points dégressifs), alors que d'autres vous offrent un nombre de points fixe dès que vous réussissez l'objectif. Coldwater Crown rajoute un peu de hasard à l'ensemble en incluant un système de récompense pour celui qui pèchera un poisson du poids indiqué par le jeton le plus haut d'une pile.
Comme on ne peut prendre connaissance sur chaque carte poisson que d'un estimatif (son véritable poids étant indiqué sur son verso), vous serez souvent tiraillés entre la prise de risque gratifiante à court terme et la raison pour rester focus sur votre stratégie globale.
Sachez que beaucoup de "l'action" de Coldwater Crown repose sur un plateau personnel (comportant chacun quatre casiers de pèche) et un système ingénieux d'appâts, qui prennent la forme ici de petites gemmes de couleurs. À votre tour, vous allez devoir déposer votre jeton d'action sur un espace libre du plateau central et en récupérer un autre, tout en enlevant sur chaque casier de votre plateau un ou plusieurs gemmes de la couleur indiquée (selon si le pion est sur sa face 1 ou 2). Et dès qu'un casier est vide, vous avez la possibilité de prendre la carte poisson correspondante (par exemple dans le coin haut gauche si c'est le casier haut gauche) dans le lieu de pêche où vous venez d'agir.
Et j'avoue, l'idée mécanique générale est plutôt fun et plaisante, tout en se montrant joliment tactique, puisque vous devez bien réfléchir à l'ordre dans lequel vous enlevez vos gemmes pour prendre les meilleurs poissons pour vous, tout en essayant de composer avec les espaces libres et vos adversaires qui auront peut-être les mêmes cibles que vous.
Je n'ai pas encore évoqué un lieu particulier, le port, qui vous permettra soit de récupérer une carte Maître Pêcheur (à remplir avec les appâts que l'on défausse), soit de remplir un casier de votre plateau au choix (une double action est possible si le jeton est sur sa face 2). Et il est indéniable que cet emplacement prisé rajoute de l'opportunisme et de la planification au gameplay, car il faudra toujours faire en sorte d'avoir les casiers bien remplis et des cartes à disposition pour réaliser les tours les plus rentables.
Le revers de la médaille de tout cela, c'est que cela rend le jeu plutôt scripté. Vous comprendrez vite qu'il faut courir après les cartes en début de jeu (surtout qu'elles sont en nombre limité) et sauter sur le port dès qu'une action de niveau 2 est possible (car vous ne pouvez vraiment pas vous permettre de jouer sans beaucoup d'appâts dans les soutes).
Côté "sport", on pourra aussi regretter de ne pas avoir plus souvent accès aux pouvoirs des jetons articles de pêche, qui ne s'obtiennent que lorsqu'on vide un casier de niveau 4. Car il faut l'avouer, attraper un poisson d'une zone adjacente ou d'un lieu différent, retirer ou échanger deux appâts d'une même couleur ... amènent une dose de contrôle qui fait de base un peu défaut au jeu. Il est d'ailleurs fort probable que suivant le choix de vos adversaires vous vous retrouviez de temps en temps à faire des tours à ne quasi rien faire, et cela peut un peu casser l'envie quand la routine se montre finalement très "enfantine" (je me déplace, j'enlève des appâts, je me redéplace ...).
Mais malgré tous ces griefs, on ne passe jamais un mauvais moment avec Coldwater Crown. Car en plus de proposer une adaptation du genre pose d'ouvriers fraîche et sympathique à dérouler, on ressent une vraie passion du milieu à travers toutes les strates du jeu, de la mécanique de pêche générale à la logique sportive. Avec en point d'orgue un rendu visuel général très aguichant qui donnerait presque à lui tout seul envie d'aller lancer une ligne et d'aller faire un mini golf en attendant (faut pas pousser quand même).
Pour tout vous dire, je pense aujourd'hui que le thème a un vrai potentiel ludique, et qu'il suffirait de corriger quelques broutilles, tout en ajoutant une gestion du temps qui passe, voir de la prise de risque, pour sortir un jeu qui pourrait marquer le monde du jeu de société (peut-être pour le troisième volet de la saga, qui sait !). Mais dans l'état, la proposition est déjà sympathique, et doit être évaluée sérieusement si vous aimez la pêche ou que vous cherchez un petit jeu de course qui sort des sentiers battus !
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