Dans Le Petit Théâtre, les joueurs suivent les mésaventures d’une princesse tombée amoureuse d’un troll. Une situation qui, visiblement, ne fait pas l’unanimité !

Règles du jeu

Chaque scénario débute par une petite mise en place représentant la scène à l’aide de tuiles : personnages, obstacles, ou autres éléments improbables. 

Pour agir, les joueurs disposent de cartes Personnages en main et de deux cartes Verbes révélées au centre de la table. Le principe consiste à construire une phrase en associant un ou plusieurs personnages à l’un de ces verbes : « le troll pousse le rocher », « la princesse utilise son pouvoir », mais aussi « le sapin mange le rocher » si l’envie vous prend ou que la situation l’exige. 

Début du prologue. Le plan est simple : rapprocher un troll d'une princesse.

Les personnages se déplacent ou déclenchent des effets qui modifient peu à peu la scène. Chaque scénario propose son propre défi : faire se rencontrer deux personnages (les mettre adjacents), les aider à s’échapper (les faire sortir d’une zone) ou atteindre d’autres objectifs que je me garderai bien de révéler ici. 

À cela s’ajoutent des cartes Coup de Théâtre, qui permettent de déplacer un personnage, remplacer une carte manquante, modifier les verbes disponibles ou récupérer des cartes déjà jouées. Elles deviennent vite précieuses quand la situation commence à tourner au vinaigre. 

La partie se poursuit jusqu’à la réussite de l’objectif ou jusqu’à ce qu’aucune action ne permette plus de progresser.

Le troll a retrouvé la princesse. Ce n'est que le début des ennuis...

Sensations de jeu

Le premier scénario (prologue) dure à peine quelques minutes. On découvre les personnages, on comprend comment fonctionnent les verbes, on rapproche un troll d’une princesse et on se dit que tout cela est bien sympathique. Puis de nouvelles cartes apparaissent, les objectifs deviennent plus élaborés, les personnages se multiplient et la difficulté augmente. 

Créer des phrases pour faire agir les personnages paraît presque gadget sur le papier. En pratique, cela fonctionne très bien. On a vraiment l’impression de diriger les acteurs d’une pièce pour faire avancer l’histoire. Les discussions sont permanentes autour de la table : « Est-ce que tu as une princesse ? Est-ce qu’on utilise cette carte maintenant ? Est-ce qu’on dépense un Coup de Théâtre ou on tente encore autre chose ? ». 

Les cartes sont en nombre limité et certaines décisions se paient plusieurs tours après. Parfois, une partie paraît même perdue d’avance parce qu’un personnage ou un verbe est sorti trop tôt ou a dû être utilisé pour autre chose. 

Le kit de démarrage officiel d'une histoire d'amour compliquée.

Mais ce qui donne surtout envie de continuer, c’est l’histoire. Elle est drôle et pleine de rebondissements. À chaque partie, nous avions prévu de jouer une scène ou deux. Nous avons toujours fini par faire un acte entier. Le revers de la médaille, c’est que le plaisir vient beaucoup de la découverte. Donc lorsqu’une tentative échoue, rejouer une scène déjà explorée est parfois un peu monotone. Une fois qu’on a compris ce qu’il fallait faire, on a surtout envie d’avancer pour voir la suite. Heureusement, les scénarios sont courts et cette sensation ne dure jamais très longtemps. 

La question de la rejouabilité se pose aussi une fois toutes les surprises découvertes. Le Petit Théâtre n’est pas forcément un jeu auquel on reviendra une fois le rideau tombé. Il fonctionne très bien comme une aventure à savourer le temps de quelques soirées avant de l’offrir à quelqu’un d’autre qui pourra découvrir l’histoire à son tour.

Matériel et configurations

La boîte est originale. Chaque scène prend la forme d’une pochette contenant le matériel nécessaire et les textes narratifs associés. Une fois un scénario terminé, difficile de résister à l’envie d’ouvrir la pochette suivante. 

Une petite boîte pleine de péripéties.

Les illustrations sont excellentes. Les personnages sont immédiatement reconnaissables et expressifs. Leur apparence évoque des acteurs déguisés dans des costumes en carton, totalement dans l’esprit du jeu. Les textes adoptent le même ton léger et décalé. Mention spéciale également aux introductions et conclusions audio accessibles en ligne. 

Je n’y ai joué qu’à deux, avec mon fils. Les énigmes se prêtent très bien à cette configuration. Le jeu laisse une vraie place à l’enfant. Bien souvent, les solutions venaient d’ailleurs de lui plutôt que de moi. La boîte indique 8 ans et plus et, pour bien profiter du jeu, cette recommandation me paraît pertinente. 

En revanche, les règles m’ont paru un peu trop alambiquées pour ce qu’elles ont à expliquer. Le jeu est finalement plus simple à comprendre en jouant qu’en lisant le livret.

Tout est expliqué ici. Enfin, à peu près.

Verdict

Le Petit Théâtre est un puzzle coopératif malin et inventif. Son principal atout ne réside pas dans ses mécaniques, mais dans tout ce qu’il construit autour : son humour, sa mise en scène et les nombreuses trouvailles qui jalonnent l’aventure. Lorsqu’une scène doit être recommencée, les mêmes actions peuvent parfois devenir un peu répétitives. Mais on a toujours envie d’ouvrir la pochette suivante pour découvrir ce que la suite nous réserve.

À une époque où de nombreux jeux se ressemblent, Le Petit Théâtre propose une aventure attachante et pleine de personnalité. Une princesse, un troll et une avalanche de péripéties. Finalement, le royaume avait peut-être de bonnes raisons de s’inquiéter.