L'Artefact. Depuis que cet objet sombre et mystérieux est apparu des tréfonds de l'espace et du temps et a englobé la Terre, les Etats se sont effondrés, le concept de civilisation a disparu, et les derniers hommes encore debout vivent désormais reclus derrière des fortifications de fortune de cités indépendantes appelés Blocs.
L'Administration, interface auto désignée entre l'Objet Dieu, les Autres (de vils créatures venues des étoiles) et le reste de l'humanité, garde depuis un œil sur les divers Cabales aux ambitions démesurées, tente de mater les îlots de rébellions naissants, tout en jurant que l'Artefact n'est là que pour protéger la Terre d'une menace extérieure bien plus hostile. Mais est-ce que la propagande aura raison de votre envie de renverser l'ordre établi ?
Cinq phases pour les gouverner toutes
Diktat est un jeu compétitif asymétrique dans lequel chaque joueur incarne une de ces factions secrètes désireuses de prendre le contrôle de la ville. La victoire sourit ici au premier à atteindre 10 Points de Victoire, ou à celui qui en aura accumulé le plus à la fin du dernier tour (sobrement appelé Cycle).
La mise en place est plutôt rapide, puisqu'il suffit de poser le plateau "ville" au centre de la table, de placer sur chaque quartier les marqueurs Influence correspondants, puis de préparer la rivière de cartes Opportunité en plaçant une carte face cachée, 2 à 3 cartes face visible (dépendant du nombre de joueurs), en pensant bien à mélanger le paquet au préalable. Restera à chaque joueur de choisir, au hasard ou de gré, une faction et de récupérer le matériel lié derrière son paravent, incluant un paquet de cartes Cabale spécifique à sa faction et un lot de pions Manœuvre et jetons Affinité de départ.
Côté cœur du jeu, il faut avoir que dans Diktat chaque Cycle se découpe en cinq phases bien distinctes.
Il y a d'abord les Opportunités, durant laquelle l'Administrateur, celui qui a le numéro de priorité le plus bas, a la charge de révéler les cartes en jeu pour ce cycle. Ces cartes Opportunité seront âprement disputées puisqu'elles offrent chacune, à la récupération, soit des bonus immédiats, soit une capacité active pour toute la durée de la partie. À cette phase succède le Développement, qui offre à chacun sa dotation de pions (Citoyens, Gardes, Émissaires), de précieux points de Pouvoir (argent du jeu) et tous les avantages offerts par sa faction ou ses cartes en jeu.
Vient ensuite la phase de Manœuvres, le cœur battant de Diktat. Après que l’Administrateur ait désigné le premier joueur, chaque concurrent va pouvoir réaliser une des six actions disponibles, en sachant qu'il est tout à fait possible de réaliser plusieurs fois la même action durant un Cycle.
Envoyer une équipe est la manœuvre reine : on désigne un secteur du plateau et on y empile discrètement ses pions face cachée, avec un pion Manœuvre de sa couleur au sommet pour revendiquer la propriété. La composition de l'équipe est entièrement libre, dans n'importe quelle proportion et n'importe quel ordre dans la pile. Un joueur peut même envoyer plusieurs équipes dans le même secteur au fil de ses manœuvres, à condition que le secteur ne soit pas déjà saturé. Comptez deux piles maximum dans toutes les combinaisons, sauf à 5 joueurs, où la limite monte à 3.
Étendre son influence rapporte simplement 1 point de Pouvoir, éventuellement 2 si on sacrifie un pion ou un jeton, alors que Développer sa Cabale consiste à dépenser des points de Pouvoir pour placer une des cartes spécifiques à sa faction sous son plateau personnel.
L'action Espionner permet, elle, de jeter un œil discret sur deux éléments du plateau (des pions adverses ou la carte cachée du marché d'Opportunités) sans avoir à révéler ce qu'on a vu, alors qu'Assassiner consiste à cibler n'importe quel pion, d'une pile adverse de préférence, dans le but de lui faire le plus grand mal.
Plusieurs cas de figure ici. Vous tombez sur un Citoyen, il n'y a aucune autre conséquence qu'une défausse classique. Tomber sur un Émissaire, par contre, et c'est le jackpot : il disparaît et l'assassin gagne 3 points de Pouvoir. Mais tomber sur un Garde... c'est le retour de bâton : le Garde est défaussé, certes, mais l'assassin doit céder 2 points de Pouvoir à sa victime et voit sa manœuvre prendre fin immédiatement.
Une fois que tous les joueurs ont fini d'agir - par obligation ou par choix -, on passe à la Résolution, phase durant laquelle l'Administrateur désigne un à un les secteurs disputés avec à chaque fois, le même principe : On retourne tous les pions, et c'est le joueur qui aligne le plus d'Émissaires qui est déclaré Vainqueur du secteur. En cas d'égalité, une Lutte de pouvoir tranche le différend, via la valeur d'influence native ou boostée par d'autres éléments de la Cabale.
C'est alors que vient le bal des récompenses. Chaque joueur, à partir du vainqueur puis dans l'ordre décroissant de ses Émissaires, peut défausser l'un d'eux pour s'emparer soit d'un jeton Influence, soit une carte Opportunité du marché, à la condition par contre que celle ci soit liée au quartier convoité. Puis on recommence un tour, dans le même ordre, jusqu'à ce que chacun ait épuisé ses Émissaires ou que les récompenses viennent à manquer.
Reste à vérifier si on atteint l'une des conditions de fin de partie. Et si ce n'est pas le cas, on enchaîne un nouveau cycle !
Prague-nifique ?
Quarante douze fois n'est pas coutume, j'ai envie d'aborder mon avis personnel en parlant de la forme avant le fond.
Et de ce côté-là, je ne peux que dire que Diktat s'en sort extrêmement bien dans la globalité, en proposant un matériel d'excellente facture. Que ce soit les cartes, le plateau ou les mini paravents, on est totalement sur les standards hauts actuels. Et entre les multiples fiches d'aides, un livret très bien agencé, et même la présence d'un mode d'initiation permettant de découvrir le titre dépourvu de son asymétrie et des règles les plus complexes, rien ne vous empêchera de profiter rapidement de la proposition ludique sans subir de contretemps majeur.
Reste que forcément, ce qui attire l'œil en premier dans une boîte de Diktat, ce sont ces étonnants pions Agents, autant dans leur conception que dans leur toucher. Et là je reste un peu plus sur mes appuis.
Déjà parce que leur prise en main n'est clairement pas évidente, et que même qu'après plusieurs parties, il m'arrive encore de galérer à les emboîter pour réaliser une pile de 12 Gardes (oui je suis un professionnel du bluff, je vous offre l'astuce cadeau...). Et je vous avouerai qu'en tant que joueur de Poker reconnu dans le milieu - j'ai quand même dominé une fois une table avec droit d'entrée 5 euros chez mon voisin bulgare -, je trouve cela déconcertant de ne pas pouvoir "aplanir" une tour de jetons d'un seul coup du revers de la main pour faciliter les phases de Résolution.
Mais si on analyse les pions du côté de la stabilité, là il n'y a rien à redire : même un tremblement de terre de niveau 8 sur l'échelle de Richter ne devrait pas faire sourciller vos piles de jetons les plus hautes, même celles qui touchent le plafond (oui toujours exagérer, c'est la base).
La sécurité avant la praticité, les concepteurs ont fait leur choix, et cela vous offrira au moins le luxe de ne jamais vous inquiéter de devoir recommencer une partie à cause de joueurs connus pour être les plus maladroits de votre entourage. Sauf si bien sûr ils arrivent à retourner votre table Louis Philippe de Bavière en bois massif par mégarde, mais là faut vraiment leur dire d'aller consulter. Ou de s'inscrire au club de Power lifting du coin, car il y a une vraie carrière instagram possible ...
Et Tchèque et mat ?
Et le gameplay dans tout ça ? Et bah de ce côté là je ne peux pas éclipser que je suis aussi très partagé sur la question.
Plusieurs de mes joueurs m'ont remonté le certain classicisme technique de l'ensemble, et je ne peux pas foncièrement leur donner tord. Des cartes à pouvoir, un système de course aux points, du contrôle de territoires à mises cachées, ... Diktat n'embarque aucune mécanique novatrice qui vous fera lâcher un "waouhhh" durant vos premiers tours de table, et ceux qui penseront découvrir un gameplay original pourront se sentir lésés sur le court terme.
Pour autant, Diktat a de vrais atouts à faire valoir selon moi, et le premier est sans contestation possible son univers.
Vous ne le savez peut-être pas encore, mais la base narrative du titre est tirée de Noc, un jeu de rôle dystopique qui a eu les joies d'une publication en 2022 par la même maison d'édition. Et indiscutablement, cet univers affirmé ressort de tous les pores de Diktat, en permettant notamment au gameplay de pouvoir s'appuyer sur des factions au fonctionnement et desseins cohérents, le tout aidé par des illustrations qui magnifient idéalement l'aspect dystopique malaisant de ce Lore peu reluisant.
Dommage par contre que l'on ne retrouve pas, par exemple, des petits textes d'immersion sur les paravents, afin de faciliter l'immersion. Mais rien de bloquant, surtout si le "démonstrateur" fait l'effort d'introduire le monde à son auditoire pour les immerger plus rapidement !
Reste que de cette thématisation léchée découle une asymétrie des Cabales extrêmement typée, pour deux conséquences notables.
La première, c'est qu'il faudra composer avec un dirigisme poussé. Si vous jouez la Résistance par exemple, il faudra tenter de poser un maximum de tuiles Révolte tout au long de la partie, et ainsi miser sur la force d'oppression naturelle du clan, pour avoir une réelle chance de l'emporter. Si le jeu offre quelques moyens de personnaliser sa faction, il est quand même très difficile de sortir des chemins balisés, de tenter de "travestir" le visage de sa faction.
La seconde, c'est que cela offre un gameplay à la rejouabilité notable. Car dans Diktat, changer de Cabale, c'est une toute autre façon d'aborder sa partie, une toute autre manière de développer sa faction et de construire sa victoire. Les variations sont telles que certaines factions se trouvent vraiment complexes à prendre à main. Vaut mieux donc s'appuyer sur les aides fournies (ordre de Cabale notamment) et le guide stratégique téléchargeable sur le site officiel si vous avez peur de faire le mauvais choix ou d'être trop vite distancé.
Pour au final, un ressentiment vraiment positif dans la globalité, car cela faisait longtemps que je n'avais pas eu l'impression de jouer à un jeu de conquête sur table aussi agréablement tendu et jouissif. Difficile de ne pas louer pour cela la présence de cet astucieux système de déploiement secret qui, en plus de rajouter bluff et possibilité de manipulations mentales, se montre ultra tactique car hautement influençable. De la tentative d'assassinat chanceuse à la suppression méthodique après espionnage de la pile, il sera toujours possible de remettre un peu de certitude dans le hasard, même si le jeu fait tout pour rendre l'expérience la plus interactive possible, en permettant de négocier n'importe quoi à table à n'importe quel moment de la partie. Et sans obligation de respecter ses engagements bien sûr !
Tout n'est cependant pas parfait dans Diktat, et mon principal grief serait à chercher dans le développement naturel d'une partie qui suit une routine toujours un peu immuable. On ne va pas se mentir, on se concentre souvent en début de partie sur l'agression de certains quartiers spécifiques pour leurs jetons Influence extrêmement gratifiants. Et on finit souvent par attaquer les quartiers liés à des cartes Opportunités pour leurs liens avec des jetons Affinité que l'on possèd. Voir juste parce que c'est le dernier moyen pour engranger des points facilement...
Alors oui, le côté positif de tout cela c'est que chaque Cycle procure son lot de points de conflits assurés. Mais je trouve que les cartes Opportunités manquent quand même, au global, d'un peu d'allant thématique et mécanique, et qu'il y aurait peut-être été intéressant de générer des points par le conflit direct (avec pourquoi pas la présence de jetons leaders de faction plus fort, mais offrant des points en cas de décès inopiné) pour avoir moins l'impression d'être toujours sur les "mêmes rails" à chaque voyage. Ce qui ne gâche bien sûr pas le plaisir de contempler les paysages en chemin, je préfère le redire au cas-où !
Répub'liste
Diktat, c'est un projet archi complet et étendu, et il est possible d'acquérir quelques extensions et divers améliorations pour le jeu de base au détour de vos boutiques favorites ou du shop officiel de l'éditeur Sethmes. Mon petit avis synthétique sur les extensions que j'ai pu toucher de mes vils doigts !
Les Autres
C'est un module additionnel disponible dans la boîte de base et qui oblige à rajouter régulièrement des piles de jetons contrôlés par Les Autres, un ennemi commun qui peut même remporté la partie si les joueurs ne contrôlent pas assez l'infection. Si je trouve ce mode semi coopératif de trop dans une partie à 4 joueurs (les humains se suffisent clairement à eux-mêmes), il a par contre toute sa place dans les configurations inférieures, car il permet de rajouter de la vie sur le plateau et de maintenir le suspense si d'aventure un ou deux joueurs prennent le large trop rapidement.
Diktat : Suprématie
Si vous pensez avoir fait le tour de la boîte originelle, c'est la boîte additionnelle qu'il vous faut, rien que pour le fait qu'elle ajoute 6 nouvelles factions (Progrès, Intégrité, Effort, Pègre, Edification, Harmonie). Pour être totalement transparent, je ne suis pas convaincu par toutes, mais rien que la Pègre, qui rajoute un moyen de gagner des points de victoire par l'assassinat, ou l'Effort, avec son son système de ressources à négocier, valent le coup d'être testées (même si elles sont difficiles à prendre en main).
La boîte contient aussi des jetons Aberration, monstres au comportements spécifiques qui viennent se rajouter à ceux des Autres et créer un peu de hasard et de surprise supplémentaire si vous jouez avec ce module (pas indispensable, mais sympa si vous aimez cette configuration).
Diktat – Dissidence / Harmonium
C'est un module qui permet de rajouter au jeu un mode solo / coopératif. Ici le ou les joueurs contrôlent une même faction, la dissidence, qui va être opposée durant 9 Cycles à l'Administration, contrôlé par un paquet de cartes amenant des événements et modifications régulières des conditions en partie. Je ne suis pas la cible, mais pour avoir lu les règles et les premières cartes, le module réussit à conserver toute la base mécanique du jeu de base en lui ajoutant une surcouche narrative pas déplaisante. Par contre comme le scénario est toujours le même, vous serez en mode réaction la première fois, et en mode anticipation / calculatoire les suivantes (quand vous connaîtrez le paquet).
Diktat : Artefact
C'est une boîte uniquement composée de figurines et d'éléments remplaçant du contenu de base. La qualité est au rendez-vous, j'ai même eu un petit faible pour les bannières d'adhésion. Par contre comme c'est une extension purement cosmétique, elle n'est à mon sens à réserver qu'aux fans du jeu voulant améliorer l'immersion du plateau, même si les figurines 3D sont bien moins invasives que les jetons de factions de base...
Complexe de l'édification
Pareil ici, du purement cosmétique dédié à la faction de l'édification (extension Suprématie). Les figurines sont très bien faites, et feront plaisir à ceux qui cherchent à profiter de la meilleure expérience visuelle possible.
Cartes Alliance
C'est un petit goodies qui rajoute la possibilité de donner une carte spécifique à un adversaire, scellant par la même une alliance contre une récompense indiquée dessus. Peut-être intéressant si votre tablée joue la carte de la négociation offerte par le jeu, sinon très dispensable.
Plateaux Cabale double-couche
Si vous ne créerez jamais des dégâts irréversibles en bougeant votre bandelette personnelle, ces plateaux 3d apportent un réel confort sur la longueur d'une partie. Je pense que cela aurait été une vrai plue-value de les intégrer par défaut, même si cela aurait demandé quelques euros de plus ...
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