Le backgammon, les échecs, le go, les dames, ... un paquet de jeux qui ont été les prémices de la passion ludique de beaucoup, et qui ont un point commun : ëtre des jeux abstraits.
Késako ? Ce sont juste des jeux qui répondent au fait que toutes leurs mécaniques reposent sur les compétences intellectuelles du joueur, sans intégration d'éléments de hasard ni de thème à proprement parler pouvant perturber ses choix.
Si on est sur un genre où la compétition et l'envie de se surpasser passent souvent au dessus du reste, les éditeurs ont réussit ces dernières années à créer des jeux abstraits davantage axés sur l'amusement. Avec une imagerie plus accueillante et des règles plus simples familles, tout en laissant la possibilité à ceux qui veulent se défier de vraiment s'employer !
Décembre 2022 : Refonte complète du guide !
Ma sélection !
Azul
La référence du genre

Comment ne pas parler de jeux abstraits sans évoquer Azul. Récupérer des tuiles à chaque tour pour essayer de compléter au mieux son tableau "vitrail" personnel, c'est le concept simple mais diablement efficace d'un jeu qui, carton oblige, en est déjà à sa 4ème itération aujourd'hui.
Si toutes les versions sont intéressantes, la première reste la plus "pure", la plus universelle. Celle qui vous permettra de jouer avec un maximum de personnes, et celle surtout qui pourra convaincre n'importe quel réticent que si, il y a du bon dans l'abstraction !
Botanik
Le jeu de construction pour 2

Créer la machine la plus performante pour développer les comestibles qui sauveront les habitants d'un monde imaginaire ... son thème a beau être tiré par les cheveux, les mécaniques de Botanic, elles, roulent comme une horloge.
Le titre mêle en effet draft de tuiles, optimisation d'un réseau de canalisations personnel et interaction un peu agressive pour proposer un des meilleurs jeux à 2 sortis ces derniers mois. Pour des parties courtes qui amènent toujours des revanches !
Photosynthesis
L'optimisation nature

Réussir à capitaliser autant de lumière possible, en plantant nos arbres le mieux possible pour profiter au mieux de notre étoile de vie.
C'est le thème onirique d'un Photosynthesis qui sait aussi en mettre plein la vue, par son illustration de boîte et ses arbres en 3d magnifiques qui soutiennent parfaitement une mécanique d'optimisation de placement. Un jeu qui a beau ne plus être tout récent, mais qui provoque toujours des sourires à table !
Dragon Castle
Le Mah-jong revisité

Dragon Castle est un jeu au parti pris mécanique original, puisqu'il reprend les pièces et certains concepts du mah-jong, un jeu d'origine chinoise très peu connu par chez nous.
Le thème très oriental n'est qu'un prétexte à un jeu de réflexion intense, où il faut à la fois bien choisir les tuiles que l'on récupère du "mur" commun (un château de tuiles), et à la fois bien choisir où les placer sur notre plateau personnel pour engranger un maximum de points.
Un matériel d'enfer, des parties dynamiques, un must du genre !
Champ d'Honneur
L'affrontement premium

Recréer un jeu d'affrontement de pièces asymétrique (cf Les échecs) mais avec des jetons de poker et du tirage de troupes qui rajoute une part d'aléatoire : C'est la proposition atypique offerte par Champ d'Honneur ... qui fonctionne de fou !
Alliant tacticité affirmée et adaptation permanente aux aléas de votre sac personnel, vous obtenez ici un jeu certes pas donné pécunièrement (matériel de qualité oblige), mais qui vous offre en échange une rejouabilité folle (par la configuration aléatoire) et des parties au dénouement jamais certain. Un must-have si vous aimez le genre !
Les Petites Bourgades
La construction de cité à contraintes

Vous pensez qu'on ne peut pas se sentir impliqué avec des cubes de couleurs et une grille de 4 x 4 cases ? Jouez alors à Les Petites Bourgades !
Un jeu de réflexion qui va vous mettre au défi de répondre à des contraintes de pose, en respectant à la fois des bâtiments aux formes alambiquées et nécessitant des matériaux spécifiques, et la couleur choisit par chaque joueur actif à son tour de jeu. Un puzzle game beau, simple à prendre en main, avec la petite touche d'interactivité qui va bien. Mais qui ne se laisse pas dompter facilement, alors soyez bien réveillés quand vous y jouerez !
En résumé
Quels sont les meilleurs jeux de société abstraits ?
S'il y a bien un incontournable dans le monde du jeu dit abstrait, c'est bien Azul, qui avec ses trois versions plus ou moins complexes peut toucher tous les publics.
Si vous cherchez un minimum d'interaction, Les petites bourgades (familial) et Santorini (jeu à 2) sont tout indiqués.
Dragon Castle reprend astucieusement le concept du Mah-jong, alors que Blue Lagoon et Photosynthesis font voyager avec leur surcouche thématique de toute beauté !
Autres suggestions
Pas encore convaincu ? Voici une petite sélection de jeux tout aussi qualitatifs, validés par mes soins et/ou souvent loués pour leurs qualités, mais que je n'ai pas pu intégrer dans ma short-list par manque de place ...