Pour sûr, l'année 2024 est déjà derrière nous depuis quasi un mois, et certainement vous comme moi ne cessez d'arpenter les plannings de nos éditeurs préférés à la recherche d'annonces qui animeront ces prochaines semaines ludiques. Mais avant de clore définitivement une année mondialement mouvementée, il y a sûrement des choses à apprendre du marché du jeu de société 2024.

Voici donc une petite tentative d'analyse des meilleures ventes nouveautés 2024 de mon fidèle partenaire Esprit Jeu (qui a bien voulu partager ses chiffres, grand merci à eux !). En essayant de confronter nos points de vue de joueur reviewer / acheteur compulsif (pour moi), à celui de spécialiste de la vente et du jeu de société depuis un bon nombre d'années (pour eux !).

1 – Harmonies

Est-ce tellement une surprise ? Décrié pour son extrême classicisme, Harmonies a pour lui une efficacité redoutable, doublé d'un travail éditorial qui selon moi ne peut qu'attirer l'œil malgré la masse de jeux sortis cette année. Je pense (avec ma maigre expérience) qu'il joue dans la catégorie optimale, celle des jeux de construction et d'optimisation à la difficulté habilement calibrée pour amuser du néophyte au joueur régulier. 

Dans mes souvenirs il sort en plus en avril, dans une période un peu "pauvre" en nouveautés, ce qui a surement aidé les boutiques à prendre le temps de le mettre en avant. Et les influenceurs de talent de marteler son nom depuis la sortie du Festival des Jeux de Cannes (en février) !

Yvon d'Esprit Jeu : Le succès incontesté et incontestable de 2024... Nous l'avions adoré à Cannes mais étions dubitatifs sur une sortie en plein printemps, période peu favorable. Que nenni ! Les ventes sont dignes d'une fin d'année. C'est le jeu qui met tout le monde d'accord, accessible et magnifique, il offre un plaisir de jeu immédiat. Que dire ! Un sans-faute pour nous de l'excellent éditeur Libellud.

2 – Dékal

C'est un succès que mon âme d'Eurogamer ne s'explique pas, car je vous avouerai que son manque de contrôle et son hasard injuste en fait un titre qui ne m'amuse pas du tout. Mais à chaque fois que je l'ai sorti en famille ou avec des amis peu joueurs, Dékal a eu son petit succès. Et avec du recul, je comprends totalement que le public ait adhéré a son immédiateté, ses parties expéditives, son imprévisibilité rigolote. Des qualités qui en font, finalement, un excellent petit jeu d'apéro à sortir cet été pendant que les barbecues finissaient de calciner saucisses et mets divers !

Yvon d'Esprit Jeu : Un Skyjo-like, on pouffe et pis on joue… et pis on aime. Parce que cela renouvelle le Skyjo, parce que le design est un peu plus avenant et que le système de décalage des cartes amène un peu de tactique, même si cela peut devenir répétitif. C'est rapide, toutes les générations sont à l'aise et l'interaction est au minimum… pour ne pas froisser mamy. Un jeu familial, accessible et petit format… C'est désormais plus compliqué pour nous… Skyjo ou Dékal ?

3 – 2 Pommes 3 Pains

Je ne l'aurai pas vu si haut (pour un jeu "concept"), mais je comprends totalement l'engouement autour de la surprise impromptue du FIJ de Cannes (qui a mis en émoi tous les influenceurs qui sont passés par inadvertance à côté du jeune éditeur). 2 Pommes 3 Pains est foncièrement drôle, 2 Pommes 3 Pains met assurément l'ambiance. Et même si je trouve qu'il est impossible d'y jouer plus de 20 minutes, le faire découvrir est devenu aujourd'hui l'un de mes top 3 plaisir coupable du monde ludique !

Yvon d'Esprit Jeu : Quelle idée ! Un mix de Dobble et de Taco Chat Bouc Cheese Pizza… on compte des pommes et des pains… et des pommes de pains ! On pouffe encore… et pis on joue… et pis on rit ! On observe, on calcule, on s'embrouille les méninges, c'est simplissime et on a vite compris qu'on tenait là le jeu d'ambiance de l'été et de l'année, familial, petit format… Fallait juste y penser ! Bravo aux auteurs Clément et Tommy !

4 – Château Combo

Un travail d'édition réussi, un gameplay facile d'accès tout en demandant la prise de grosses décisions et des parties minutées : Pour moi le succès de Château Combo était écrit d'avance, et c'est clairement à mettre au crédit de l'éditeur Catch Up Games qui a semble-t-il trouvé la recette pour toucher les foules depuis Faraway en 2023. 

Reste que l'on n'est pas sur le même niveau de "qualité" selon moi, surtout au vu du déséquilibre des pouvoirs de tuiles, et que je pense que son aura s'arrête à la porte des joueurs très réguliers. Mais sa capacité à amener des néophytes et des familles à table est bien réelle et loin d'être usurpée.

Yvon d'Esprit Jeu : On le dit depuis l'automne, Catch'Up Games a la barraca ! Après le perturbant Faraway et le grinçant Courtisans, ils nous sortent le 1er blockbuster de Noel 2024 au mois de septembre. Il y a un côté casse-tête dans ce jeu de pose de cartes où on réalise une grille (de cartes hé hé) en optimisant les combinaisons entre elles. C'est un jeu de combo, mais suffisamment accessible par ses règles et son univers pour que tout le monde y trouve son compte. L'originalité est donc dans la recette, pas forcément dans les ingrédients… 

5 – Bomb Busters

Un succès aussi compréhensible, au vu de la qualité générale du jeu incontestable, que pas du tout, tant le jeu de déduction est vraiment de niche, et que le jeu coopératif l'est presque d'autant plus. Mais j'ai l'impression que l'effet Trio (As d'Or en 2024) permet aujourd'hui à Cocktail Games de profiter d'une aura quasi magnétique. Et c'est tant mieux, car leurs jeux sont depuis longtemps souvent très bons !

Yvon d'Esprit Jeu : Voila un jeu qui sort des formats traditionnels de l'éditeur Cocktail Games. Concentré sur la déduction, le jeu s'éloigne du pur jeu d'ambiance pour quelque chose de plus tendu, voire carrément concentré. Et pourtant, cela fonctionne ! La mise en place peut paraître complexe mais la prise en main est simple et on prend vite plaisir dans ces défis coopératifs à la complexité croissante. Le second blockbuster de Noel 2024... dont le succès fut fulgurant. On avoue, on a été complétement dépassé par la demande et celle-ci ne semble pas s'affaiblir.

6 – Flowers

Flowers est un très bon casse tête autour des cartes, il n'y a aucun doute la dessus. Ce qui m'étonne, c'est de le retrouver si haut dans le classement, car il est quand même très prise de tête, qu'il faut quand même être bien réveillé pour y jouer, qu'il vient d'un petit éditeur (donc capacité marketing moindre). Et que j'ai souvenir que le jeu s'est très rapidement vu épuisé après sa sortie originelle. 

Comme quoi un bon jeu trouve toujours son public !

Yvon d'Esprit Jeu : Disons-le clairement, nous n'avons pas été emballés de prime abord par ce jeu de pose de cartes. Il manquait le petit quelque chose. Mais ce sont nos clients qui nous l'ont fait aimer. Chaque carte piochée peut embellir ou ruiner ce parterre de fleur bien calculatoire à élaborer. Alors il y a les amateurs, les grincheux et les éternels frustrés... mais finalement on en referait bien un petit partie quand même, parce qu'on veut toujours faire mieux...

7 – Courtisans

Courtisans, une simple réussite marketing ? Si j'étais mauvaise langue je l'affirmerai, car si vous allez lu mon test détaillé, je n'ai pas été très emballé par son gameplay. Mais outre l'effet Catch Up Games cité plus haut et le matériel hallucinant offert dans une boîte à ce prix, je suis persuadé que c'est la conjonction d'une interaction prononcée et du côté fourbe affirmé qui a séduit ici les acheteurs.

Yvon d'Esprit Jeu : Les jeux avec une forte interactivité et beaucoup de tension ne sont pas légion dans le catalogue, en tout cas dans les formats légers. Et nous aimons beaucoup Courtisans chez Esprit Jeu, même si les amateurs de contrôle total sont frustrés. En tout cas, le succès fut également immédiat sur cette sortie Catch Up et nous nous sommes faits surprendre, tout comme nous a surpris ce plateau en tissu en lieu et place d'un plateau cartonné standard.

8 – Captain Flip

Peu d'éditeurs peuvent se targuer d'avoir emballé les foules dès son premier jeu publié. Grâce à son gameplay d'une simplicité déconcertante mais riche en possibilités, et une rejouabilité assurée par une multitude de plateaux alternatifs, Captain Flip avait tout pour conquérir le cœur des familles et des joueurs occasionnels.
Et il faut dire que la "hype" entourant le jeu depuis Vichy 2023 et son succès sur BGA (il était sorti en amont sur la plateforme de jeux en ligne) ont du être d'un grand soutien lorsque la boîte a été rendu disponible en boutique !

Yvon d'Esprit Jeu : Le jeu familial de l'année, très (trop ?) accessible, rapide et avec des règles expliquées en 30 secondes. Malgré tout, ce succès fulgurant du 1er semestre nous a surpris par son ampleur. Évidemment, tous les joueurs ne sont pas forcément conquis, et nous avons eu quelques interrogations. Mais tout de même, il s'agit bien d'un jeu grand public qui réunira toutes les familles autour de la table... ce n'est donc pas étonnant qu'il termine dans les nominés de l'As d'Or annoncés très récemment...

9 – Pixies

C'est un constat que je me suis fait depuis quelques années : Dès qu'un jeu de cartes offre (volontairement ou non) la promesse de faire chuter Skyjo de son trône, il bénéficie d'un effet d'attente décuplé qui ici a été boosté par son thème visuel qui sort totalement des sentiers battus (en rappelant quelques réussites vidéoludiques aux plus connaisseurs). S'il ne m'a pas totalement convaincu, le jeu profite tout de même d'une vraie  dynamique en partie et de quelques belles idées mécaniques qui ont permis de le valoriser au près du plus grand nombre (BGA compris).

Yvon d'Esprit Jeu : En 2024, la petite gamme jeu de cartes de Bombyx s'est enrichie de ce féérique Pixies. Ces petites créatures enchantées donnent du fil à retordre aux méninges entre la collecte de cartes, la formation de paires et la création de zones de couleur pour maximiser vos points. Le jeu a très bien fonctionné. hé oui! il est donc possible de concevoir de très bons jeux, petit format, petit prix, avec des illustrations sublimes et originales... et surtout un gameplay malin ! (Comme un Flowers des sous-bois)...

10 – Le Seigneur des Anneaux : Duel pour le Terre du Milieu

L'un des rares jeux que j'aurai pensé bien plus haut que son classement, tellement il profite de deux licences ultra fortes, et que le jeu final est plutôt très satisfaisant. Je mettrai donc la "contre-performance" de Duel pour la Terre du Milieu sur le dos du public visé (deux joueurs uniquement), qui offre certainement moins de possibilités d'en vendre des semi-remorques qu'un jeu de construction abstrait typé Azul ou de cartes. Mais "seulement" 10ème, moi je suis preneur si c'est mon jeu !

Yvon d'Esprit Jeu : Le seul est unique jeu 2 joueurs de ce top 10. Et une réussite pour cette réinvention astucieuse du roi des jeux à deux de ces dernières années : 7 Wonders Duel. Et justement, le succès a été largement au rendez-vous. Finalement ce n'est pas étonnant, que l'on soit fan du monde de Tolkien ou pas, ce jeu d'affrontement légèrement plus accessible que son aîné, bénéficie d'ajustements parfaitement adaptés à l'univers évitant les reproches sur une rethématisation opportuniste. 

Conclusions diverses

2024 a été clairement l'année des petits jeux de cartes et/ou tuiles pas chers (de ce que j'entends un peu partout), et la suite du classement abonde dans ce sens (Duck & Cover 11ème, The Gang 14ème, Luz 18ème, Prey Another Day 20ème). Mais si les jeux plus costauds, et par essence davantage de niche, n'ont pas pour habitude de truster le haut des ventes, il est quand même très étonnant de voir les premiers titres un peu plus "initiés" seulement pointer à la 13ème (Dead Cells) et 17ème place (Clank : Catacombes). Et ce n'est clairement pas les jeux les plus compliqués à enseigner !

Signe d'un vrai basculement du marché ? En tout cas certains éditeurs ont déjà annoncé de grandes modifications dans leur approche des "gros jeux", laissant à penser que le marché ludique va encore plus se focaliser sur le grand public, les familles et le néo-joueur moderne souhaitant parfaire progressivement sa nouvelle expertise ludique (le plus grand nombre en somme). 

Et si quelques jeux un peu originaux (dans leur gameplay, leur styles visuels) ont percés en 2024, la recette idéale semble tendre vers le gameplay ultra efficace et facile à expliquer, doublé d'une édition irréprochable qui lui permet de se démarquer dans les rayons. Pour les projets de niche et/ou à très fort risque, il faudra certainement encore plus compter sur les plateformes de crowdfunding (certains éditeurs français comme Lucky Duck Games se sont illustrés sur le sujet ces 24 derniers mois). 

Avant l'avènement d'un nouveau moyen d'achat comme la précommande avec limite de ventes minimum ? 

Esprit Jeu : 2024 restera tout de même une belle année pour les nouveautés de jeux. Chez Esprit Jeu, on en est convaincus : le jeu de société n’a jamais été aussi populaire ! Chaque jour, on croise de nouveaux joueurs, intrigués au départ, puis totalement mordus en quelques parties. Eh oui, qui peut résister à une activité qui rassemble tout le monde, à tout âge ?

Alors oui, on entend parfois que la déferlante de nouveautés chaque année est un peu trop envahissante… mais soyons honnêtes, elle donne un sacré coup de boost au paysage ludique ! Il y a 10 ans, les incontournables régnaient en maîtres, intouchables sur leurs trônes. Aujourd’hui, le vent a tourné et les nouvelles pépites se font une place au soleil bien plus vite !

La preuve ? Le Top 20 des nouveautés que nous évoquons fait aussi partie des 50 jeux les plus vendus chez nous. Autrement dit : la créativité des éditeurs permet toujours de renouveler et de dynamiser (et non dynamiter ;p) le catalogue.

Bref, 2024 a mis la barre très haut… et on a hâte de voir ce que 2025 nous réserve !

Un grand merci à Yvon Marchal pour son temps précieux. Vous pouvez bien sûr retrouver tous ces titres sur la boutique EspritJeu.com, n'hésitez donc pas à y faire un petit tour ! 

PS : Meilleures ventes 11 à 20 : Duck & Cover (11), Unlock 13 (12), Dead Cells (13), The Gang (14), Once Upon a Draft (15), Behind (16), Clank ! Catacombes (17), Luz (18), Kronologic Paris 1920 (19), Prey Another Day (20)