Vous n'habitez pas dans une rue comme les autres. Agents secrets, personnalités troubles, vous vivez dans un vrai film d'espionnage à ciel ouvert. Vous et votre voisin avait d'ailleurs de nombreux doutes sur les activités cachées de l'un et l'autre. Et grâce à Agent Avenue, vous allez pouvoir récolter des indices et tenter de déterminer, le premier, le vrai visage de votre adversaire !

Agent 002

Dans Agent Avenue, les joueurs incarnent des personnages placés, au départ, de part et d'autre d'une piste circulaire. Chaque joueur commence la partie avec quatre cartes de la pioche commune, et doit, à son tour, choisir deux cartes différentes et en placer une face visible, l'autre cachée.

Une fois que votre adversaire a choisi une carte, il doit la placer devant lui face visible et appliquer ses effets, tout comme vous avec la carte restante. Il faut savoir que chaque carte propose jusqu'à trois blocs chiffrés, et que vous devez activer obligatoirement le bloc correspondant au nombre de cartes du même type que vous possédez : Le bloc supérieur si c'est la première carte, l'intermédiaire pour la deuxième, et l'inférieur à partir de la 3ème du même nom.

La partie continue jusqu'à ce qu'un jeton atteigne ou dépasse l'autre sur la piste du plateau central, ou que l'un des effets terminaux de deux cartes particulières du paquet déclenche la victoire immédiate de l'un des concurrents.

A noter que Agent Avenue vient avec deux surprises dans la boîte. La première est une variante quatre joueurs, dans laquelle il faut au départ établir des équipes de deux. Le jeu se déroule de la même manière, à ceci près que chaque membre d'une même équipe doit proposer une carte de sa main, mais sans avoir le droit de communiquer ou de voir le jeu de l'autre. Seule possibilité, évoquer qui va jouer la carte face cachée ou visible, sans bien sûr se donner des indices sur le type.

La seconde est une mini extension Marché Noir, jouable dans les deux configurations, qui permet de piocher une carte puissante du marché commun dès que son pion tombe sur un symbole poubelle du plateau (placé aux quatre coins de la piste). Ces cartes offrent soit des bonus immédiat, soit des modificateurs ou nouvelles règles permanentes, pouvant rapidement renverser le cours ... d'une partie mal embarquée !

2 rue Sésame Street

Agent Avenue, une des petites sensations deux joueurs de ce début d'année ? Tout porte à le croire du moins chez moi, après la dizaine de parties des plus sympathiques que j'ai déjà pu réaliser avec mon entourage ces derniers jours.

Indiscutablement, sa grande force est d'allier brillamment un gameplay d'une simplicité enfantine (il y a littéralement deux règles à comprendre !) qui permet de le sortir avec n'importe quel humanoïde normalement constitué, et une composante bluff plutôt maline qui lui apporte une interactivité des plus riches.  

Celle-ci est pourtant réduite à sa plus simple expression, et ne va permettre d'instiller le doute que sur une seule carte à chaque tour. Mais sachez que c'est largement suffisant pour berner son adversaire, pour développer une meta sur le long court, et profiter d'un choix décisionnel appréciable par des types de cartes très simples d'apparence, mais qui ont toutes des avantages et des inconvénients propres selon le moment où vous allez les jouer.

Ceci dit, à moins que vous jouez avec des jeunes enfants ou des joueurs très occasionnels, je ne peux tout de même que vous conseiller d'inclure au plus vite l'extension Marché Noir, qui rajoute une réelle profondeur tactique à l'ensemble, tout en poussant sa capacité à générer des rebondissements dans les sommets. Cela ne fera bien sûr pas d'Agent Avenue un jeu pour "gros joueurs", mais cela lui donnera le corps suffisant pour occuper agréablement n'importe quelle tablée le temps d'une demi-heure, et ce pour un affrontement d'inauguration, et des millions de revanches !

Fast and Furious 2

Ce serait d'ailleurs peut-être le seul gros reproche que je ferai à Agent Avenue : Des parties qui peuvent être trop expéditives. 

Alors certes, le positif prédomine au final, avec une immédiateté et un dynamisme qui restent préférables à des lenteurs, voir pire, des jeux que l'on ne peut pas conclure proprement faute de temps. 

Mais dans Agent Avenue, il est possible qu'après deux manches et une "réussite insolente" (voir juste un tirage de cartes un peu favorable), le suspense et la tension s'évaporent plus vite qu'une glace en plein soleil d'août. Et même dans des parties plus "normales", une légère frustration peut naître d'une montée en tension dont la fin souvent abrupte empêche un peu la sensation d'accomplissement de s'épanouir pleinement.

Rien qui ne vous empêchera de profiter du jeu non plus, je tiens à le confirmer. Et concernant l'aléatoire, il est à noter que le jeu a l'intelligence d'intégrer une règle qui permet de jeter et piocher jusqu'à 4 cartes durant une partie, ce qui en fait une corde supplémentaire pour augmenter ses chances et surtout manipuler son adversaire !

Reste à évoquer le sujet épineux du thème qui s'avère, lui, autant inexistant en partie que ... limite mensonger, avec un pitch de base qui annonce tout sauf un jeu de course.

Mais ici, encore une fois, l'optimisme l'emporte chez moi avec un design tout public qui le rend facile à sortir avec un maximum de monde, un art coloré qui apporte une jolie empreinte au jeu sur la table. Et un art anthropomorphique en mode guerre chat / chien qui, s'il n'est pas des plus immersifs, me rend plutôt nostalgique de mes années de chenapan rusé (oui je sais, référence de vieux) ...