Aaaah les Pays-Bas ! Les canaux d’Amsterdam, ses stroopwafel, la musique de Van Gogh, les tableaux de Van Halen (ou l’inverse) et ces moulins entourés de champs de tulipes… Un décor de carte postale où il fait bon vivre et retourner 15 fois son polyomino pour espérer l'imbriquer parfaitement entre un canal et un champ de fleurs.

 ̶M̶a̶g̶n̶o̶l̶i̶a̶s̶ Tulipes Forever

Dans Frosted Blooms, le but est simple comme goedemorgen : créer le plus beau jardin de tulipes des Pays-Bas. 
Après avoir choisi votre couleur et récupéré votre tuile de départ ainsi que votre deck de cartes, il vous faudra, à chaque tour, choisir un polyomino et le disposer dans votre jardin en respectant quelques règles élémentaires. 

L’imposant plateau de jeu central et sa « rivière » de tuiles tout autour. Efficace mais encombrant et pas bien esthétique…

Si la première tuile de la « rivière » est gratuite, il vous faudra payer un surcoût pour chaque autre tuile dépassée avant celle que vous souhaitez prendre.
Une fois votre choix fait, le polyomino doit être placé de manière adjacente à une tuile déjà positionnée. 

C'est alors que les cartes entrent en scène pour marquer des points : parmi les trois en main, vous devez jouer celle que vous jugez la plus intéressante. Chacune possède une ou deux conditions de scoring à appliquer immédiatement. Ainsi, si vous jouez une carte qui score sur les cases d’eau ou les tulipes noires, il vous suffira de comptabiliser ces éléments sur la tuile posée et ses voisines directes, avant de reporter le score sur le plateau central. La carte est ensuite défaussée pour le reste de la partie.

Vérifiez ensuite que la disposition de cette nouvelle tuile n’a pas créé d’espace vide fermé. Si un tel « trou » apparaît dans votre jardin, vous devrez y placer, selon la taille, un jardinier, une grange ou un moulin. Ces meeples se transformeront en points en fin de partie, le jardinier vous offrant même une pièce immédiate. 

Une aide de jeu efficace viendra vous rappeler la condition et le score de chaque bâtiment.

Enfin, n’oubliez pas de surveiller les objectifs du plateau central, classés par familles (eau, couleurs des tulipes, bâtiments, etc.). Vous pouvez en réclamer un par tour dès que les conditions sont remplies grâce à la tuile que vous venez de poser. Mais attention : une fois un objectif récupéré, vous ne pourrez plus en revendiquer d'autres de la même catégorie. Il sera donc parfois judicieux de se priver d’un objectif facile pour en viser un plus ambitieux, au risque qu’un adversaire ne vous le fauche sous le nez. 

La partie s’achève quand chacun a joué toutes ses cartes. Et, après le décompte des points des meeples et des objectifs, le meilleur score l’emporte.

Ici pas de piles de tuiles, vous aurez le plaisir suprême d’aller piocher chaque tuile dans un petit sac. Et vous le ferez très souvent…!

Du côté de chez Swag

Classique mais (sacrément) efficace. C’est l’impression qui est revenue régulièrement au gré de mes parties de Frosted Blooms. 
On sent derrière le titre une vraie expertise, et il n’y a rien d’étonnant quand on sait que ce sont Bruno Cathala et Ludovic Maublanc aux commandes de ce nouveau jeu de polyominos. Surtout qu’il y a malgré tout quelques petites originalités de gameplay qui viennent surprendre le vieux briscard de Kingdomino ceinture noire de Akropolis. 

L’élément le plus déroutant pour nos cerveaux habitués à agencer l’espace de nos tuiles de la manière la plus ordonnée possible réside dans la valorisation des espaces vides. Plus qu’un gimmick rigolo, c’est une vraie stratégie qu’il faudra apprendre à maîtriser pour scorer et récupérer, grâce aux jardiniers, quelques pièces capables d’augmenter nos futurs choix de tuiles. C’est une vraie gymnastique de spatialisation, extrêmement stimulante et gratifiante lorsqu’on arrive enfin à poser un beau moulin au milieu de nos champs de tulipes.

Chaque fin de partie vous gratifiera d’un joli petit jardin reconstitué devant vous !

Il faut dire aussi que le matos en jette et contribue à donner envie de ressortir régulièrement le jeu. Entre ces gros moulins qui viennent narguer les champs de vos voisins avec ses ailes jaunes, ces granges rouge vif et ces petits jardiniers verts qui arrosent vos champs, vous aurez tôt fait de vouloir créer le plus possible d’espaces vides pour accueillir tout ce beau monde dans votre jardin qui brille. Car oui toutes les tuiles du jeu sont, à l’instar de l’illustration un brin kitsch de la boîte, recouvertes de discrètes lignes de vernis brillant pour simuler la rosée du matin ! Et, si on peut rester dubitatif face à cette tendance récente du foil dans le monde du jds, y a pas à dire : une fois le jeu déployé sur la table, ça claque !

La troisième petite originalité de Frosted Blooms qui vient un peu casser nos habitudes, ce sont ces cartes de scoring qu’il faut jouer à chaque tour. Il n’y a évidemment rien de nouveau aux conditions demandées par ces cartes pour marquer des points, mais l’obligation d’en jouer une après chaque tuile posée amène un paramètre de planification supplémentaire bienvenu. Je garde cette carte pour plus tard en espérant maximiser son gain ou je la joue maintenant avec l’assurance de marquer au moins quelques points ?

Le même deck de 10 cartes pour tout le monde, avec lequel il faudra se débrouiller au mieux !

Pour le reste, vous serez en terrain connu. Jouer à Frosted Blooms c’est retrouver un ensemble de mécaniques qui ont fait leurs preuves. Entre la rivière de tuiles qu’il faut “payer” selon celle qu’on souhaite prendre, les objectifs à revendiquer avant les adversaires, et les différentes formes de polyominos qui mettent à l’épreuve nos capacités de “rotation mentale” il y a de quoi faire, mais dans un cadre finalement assez classique. D’autant que le jeu s’inscrit dans cette mouvance très “chill and relax” où, hormis la surveillance des objectifs à revendiquer, chacun joue tranquillement dans son coin et fait sa popotte de points et de placements de tuiles. 
Chaque partie est très agréable et donne toujours envie d’y revenir pour tenter une meilleure optimisation de son jardin, mais les sensations de jeu ne sont pas forcément nouvelles, juste un peu différentes. Comme un sentier de balade fleuri qui change un peu au gré des saisons mais qu’on connaît malgré tout plutôt bien.

Le jeu propose un mode solo plutôt efficace et qui procure de bonnes sensations de jeu !

La question reste finalement de savoir si un nouveau jeu doit à tout prix renverser la table pour révolutionner les mécaniques de son genre, ou s'il peut simplement en reprendre les meilleurs principes, les agrémenter de quelques subtilités et porter ainsi le tout à un niveau de raffinement supérieur. Si pour vous la réponse est plutôt à chercher dans le deuxième cas, alors Frosted Blooms saura vraiment vous séduire (avec un très joli bouquet de fleurs qui brillent).