Attention : Si la copie testée est un version de préproduction proche du résultat final, certains visuels et éléments matériel pris en photos peuvent différer de la version définitive.
L'humanité a enfin compris. La lumière, source de vie, est aussi l'énergie ultime qui peut régler tous ses soucis pour une expansion durable et sans heurts à travers l'univers. Lum42, galaxie d'où semble provenir sa source la plus pure, est autant votre prochaine destination que plusieurs autres corporations avides de gloire comme vous. Et c'est grâce à Wannagame, toute jeune société d'édition qui nous livre ici son premier jeu, que vous allez pouvoir entreprendre cette mission périlleuse où clairement, tous les coups sont permis !
Et la lumière fut !
Lum42 est un jeu de course aux points mêlant plusieurs mécaniques "joueuses" (comme le placement d'ouvriers et la pose de tuiles), et qui va vous demander essentiellement à collecter des cubes de lumières pour les transformer en énergie. Cela deviendra votre source de profit numéro un ici, puisqu'en plus d'enrichir votre quota de points immédiatement durant la conversion, vous pourrez tenter de remporter la course à la majorité de chacun des quatre types de ressources en fin de partie.
Une "game", justement, se déroule en 5 manches strictes. Chacune débute par une phase d'exploration où, tour à tour, chaque joueur va pouvoir choisir une tuile planète et un jeton satellite du marché commun et les placer conjointement sur la zone spatiale. Une seule contrainte ici, que la tuile soit disposée adjacente orthogonalement à une autre déjà placée. Sinon, vous avez le choix de la face (lumière, énergie), et n'êtes pas du tout obligés de respecter une quelconque adjacence avec votre vaisseau, qui débute la partie en plein centre du plateau !
Vient ensuite la phase de placement de ses unités. Chaque leader de corporation intergalactique (à savoir vous et vos concurrents) dispose de 3 unités de base en début de partie, et devra après chaque déplacement de son vaisseau déposer une unité sur une zone libre de la tuile de destination (planète ou satellite). Pas mal de subtilités rentrent ici en compte, comme le fait que vous pouvez continuer votre chemin si la tuile n'est pas complètement vide, ou que l'on peut aussi utiliser un module spécial présent sur une tuile pour effectuer un déplacement plus conséquent.
Reste que chaque adversaire présent sur votre tracé gagne un point de victoire, que vous allez renvoyer tout vaisseau adverse au centre de la zone spatiale dès que vous en croisez un, et que vous pouvez aussi choisir volontairement ... de chasser une unité déjà présente sur un emplacement !
Se déroule alors un affrontement direct avec une comparaison de valeurs de puissance, et qui oblige les unités à égalité ou plus faibles à rejoindre l'un des emplacements libres de la Lune d'Exil (avec si besoin priorité à celui qui est agressé). Glaner 3 points de victoire, collectez un cube de lumière de votre choix depuis la réserve, transformer un cube lumière en énergie sans gagner le coût de conversion, échanger un cube avec un du même type d'un voisin, ... vous pourrez déclencher ici une action puissante en retirant une de vos unités lors de la phase de rapatriement.
Cette dernière oblige, tour à tour, à reprendre une de ses unités et déclencher l'action liée à son emplacement, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien à reprendre. Si l'unité provient d'une planète face lumière ou un satellite, il récupère un cube de même couleur qu'il place dans son bol énergie correspondant. Si l'unité était placé sur une planète côté énergie, il peut transvaser un cube de même couleur de son bol lumière en énergie, si bien sûr il en a un à disposition.
Ce qui est sûr, c'est que selon le numéro de manche en cours, celle-ci se conclut soit par le recrutement d'une nouvelle unité, soit l'échange d'une de ses unités avec l'une de sa réserve.
Chaque unité avancée (non disponible au départ) possède chacune un pouvoir propre. Quand le boss remporte tous les combats (sauf contre un autre boss), le doubleur peut réaliser deux fois l'action de son emplacement au lieu d'une. Le scientifique lui, peut choisir de collecter ou transformer quelque soit le lieu, alors que le voyageur peut décider de fuir un combat au lieu d'aller sur la Lune d'Exil. Reste à parler du saboteur, qui est la seule unité à pouvoir renvoyer ... une sonde sur le plateau de son joueur !
Et d'ailleurs les sondes, késako? Ce sont des unités particulières que chaque joueur a en quatre exemplaires au début de partie (une dans chaque bol d'énergie de son plateau personnel). Dès qu'un joueur collecte un cube, il peut déployer sa sonde, ce qui lui permet de gagner un cube lumière gratuitement lors de la production des sondes (située entre les phases de déploiement et de récupération des sondes). Par contre si aucun emplacement triangulaire libre est disponible, la sonde reste sur le plateau personnel jusqu'à la prochaine collecte slash tentative !
Reste à parler des trois tuiles objectifs, tirées au hasard au début de partie. L'une permet de gagner un point dès que l'on collecte un cube énergie de la couleur indiquée, les deux autres offrent 5 points à celui qui réussira à les compléter en premier, 3 points aux suivants. Et je crois qu'à quelques détails près, c'est bon, vous savez jouer à Lum42 !
Photo abstraite
Et pas besoin de mâcher mes mots : Lum42 est un jeu pétri de qualités. Pour évacuer les plus "évidentes" à relever, je citerai pèle mêle le travail visuel qui marque les esprits (je suis notamment dingue de la couv' !), un livret de règles extrêmement soigné (l'un des meilleurs que j'ai vu ces derniers mois), une ergonomie à la fois visuelle et matérielle incroyable, et des règles qui s'apprivoisent bien plus vite que le gameplay apparent laisse à penser de prime abord.
Et en parlant de lui, difficile de ne pas louer sa vraie réussite mécanique. Entre l'exploration de l'univers via un marché commun, le jeu de production / transformation de cubes, l'évolution asymétrique progressive de sa flotte, ... chaque strate du jeu offre des enjeux tactiques bien à elle, tout en composant un ensemble aussi original qu'extrêmement bien huilé dans son déroulé.
D'ailleurs, si vous aimez les jeux de course, vous êtes ici au bon endroit. Entre les pools de cubes communs limités (cinq par joueur et par couleur au départ), les deux objectifs offrant des points déclinants et le jeu des majorités d'énergie qui peuvent chambouler le scoring en fin de partie, vous devrez avoir les yeux rivés partout, sans qu'une réflexion exagérée vienne "polluer" le rythme assez énergique de la partie (sauf si vous avez des joueurs d'échecs sur dix coups à table, mais là c'est de votre faute !).
Et indiscutablement, le tout est magnifié par une interaction savamment dosée, qui s'avère aussi présente que jamais punitive. Si dans beaucoup de jeux du genre les confrontations directes sont esquivées car souvent néfastes pour respecter ses "temps de passage" (et ne pas donner un avantage certain aux plus pacifistes), Lum42 réussit à rendre le contact aussi inévitable que bénéfique. Offrir volontairement des points pour rejoindre une tuile très lucrative, forcer un combat pour déclencher une action puissante de la Lune d'Exil ... vous n'hésiterez pas beaucoup à favoriser ici un adversaire pour favoriser vos propres desseins.
Reste que si la qualité mécanique et éditoriale sont indiscutablement là, la forte composante abstraite du gameplay de Lum42 a finit par nuire au plaisir de certains de mes joueurs. Est-ce parce que produire et transformer de la lumière demande un travail d'appropriation bien trop différent par rapport aux jeux d'espaces habituels ? Est-ce que c'est parce que le jeu privilégie trop l'ergonomie au dépend de l'immersion thématique ? (c.f. tuiles planètes). Ils n'ont jamais su me dire...
Mais si j'ai une certitude, c'est que Lum42 peut vraiment dérouter dans sa décision de proposer un panel d'objectifs "in-game" finalement limités et peu impactants en partie, pour privilégier une tension qui se révèle finalement qu'à la toute fin de partie, avec le décompte des majorités.
Ce n'est pas du tout un défaut en soi. Mais il faut bien comprendre que Lum42 s'avère être, malgré un apparat incroyablement flatteur, beaucoup plus proche d'un jeu d'échecs qu'un 4x, davantage un jeu d'optimisation que d'exploration et de développement. Et vaut mieux bien en prendre conscience avant de foncer à travers les étoiles à la recherche de la lumière !
Lum42 est actuellement disponible via une campagne de financement participative actuellement en cours sur Game On Tabletop. A noter que le jeu vient avec une extension gartuite incluant trois nouveaux types d'unités. Vous avez jusqu'au 27 octobre 2023, ne tardez pas si le jeu vous plait !
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