Après les paysages apaisants de Cascadia, les plaids douillets de Calico et les intérieurs cosy de Verdant, la série s’assombrit avec Nocturne.
Sous ses airs oniriques dans une forêt mystique, ce quatrième opus troque la pose de tuiles pour une mécanique d’enchère nerveuse. Il va falloir ruser pour acquérir les meilleures tuiles !
La danse des sorts
La mise en place rapide dessine un carré de tuiles dont la taille s’adapte au nombre de joueurs. Trois objectifs sont disposés face visible et chacun reçoit une carte potion qu’il garde secrète. Une fois votre carte renard choisie et les jetons sortilège récupérés, la partie peut commencer.
Le jeu se déroule en deux manches : le Crépuscule et la Nuit. À votre tour, vous devez lancer un sort en posant un jeton numéroté de 1 à 7 sur une tuile. Le joueur suivant a alors un choix à faire : surenchérir avec une valeur de sort strictement supérieure sur une tuile adjacente orthogonalement ou passer.
La tension monte car dès qu’un joueur passe ou qu’aucune tuile n’est accessible au dernier sort lancé, l’enchère s’arrête.Le joueur disposant du sortilège le plus élevé remporte la tuile !
La stratégie est bien présente et l’interaction forte : Faut-il partir rapidement sur un élément convoité ou manœuvrer habilement pour éloigner les autres joueurs de vos vraies intentions ?
Le jeton sort qui a permis de remporter la tuile est retourné puis déposé à la place de la tuile, et cette dernière est posée devant le joueur pour compléter sa collection. Et c’est reparti pour un tour en commençant par le vainqueur de l’enchère précédente.
Certaines tuiles vous permettent de récupérer immédiatement une nouvelle carte potion ou de récupérer une tuile au hasard de la pioche.
Les Esprits de la forêt
Si vous perdez une enchère, pas de panique !
Les Esprits de la forêt ne vous abandonnent pas totalement. Un système de compensation permet d'offrir un jeton sort pour récupérer, en fin de manche, des tuiles du plateau Esprits de la forêt. C’est malin et cela évite la frustration d’un tour pour rien.
La manche du Crépuscule prend fin une fois la dernière tuile récoltée.
Au cours de celle-ci, le premier à remplir un objectif récupère la carte qui lui donnera des points en fin de partie. Les autres ne peuvent donc plus faire cet objectif !
La manche de la Nuit démarre alors et se déroule de la même manière. Le carré est reformé avec de nouvelles tuiles, trois nouveaux objectifs (permanents cette fois) sont posés et une petite subtilité s’ajoute : les jetons sortilège non joués lors de la première manche sont remplacés par des jetons plus puissants.
La partie s’achève à la fin de la seconde manche une fois que l’ensemble des tuiles disponibles a été récolté.
Le butin !
Vient alors le comptage des points.
On score selon :
- Le type de tuiles récupérées : Les plumes de phénix, les crânes, les champignons… rapportent selon leur variété, leur nombre, leur caractéristique.
- Les tuiles trésors maudits vous font perdre 1 point chacune.
- Les cartes potions réalisées grâce aux icônes des ingrédients récoltés.
- Les objectifs des deux manches.
- Les jetons sortilège non utilisés au cours de la manche Nuit valent 2 points.
Le vainqueur ayant le plus grand nombre de points devient alors le renard magicien le plus renommé !
Variantes et secrets de la forêt
Un mode avancé existe en utilisant la face B de la carte Renard. Cela octroie un pouvoir utilisable une fois durant la partie. Il existe quatre renards différents pour autant de pouvoirs. Si le pouvoir n’est pas utilisé, c’est un bonus de 2 points assuré en fin de partie.
Dans la lignée de Cascadia, Nocturne permet de cocher des succès dans le livret des règles. Il propose aussi des scénarios spécifiques qui modifient les règles de pose, des objectifs et des mises en place spécifiques.
Un mode famille permet de simplifier l’expérience avec des enfants en supprimant certains éléments (certains jetons sortilège, le plateau Esprits, des cartes objectifs...).
Enfin, un mode solo permet de gérer un adversaire virtuel dont le tour est limpide et rapide grâce à un paquet de cartes dédié. Il a pour mission de vous barrer l'accès aux tuiles convoitées et de vous empêcher de faire un score élevé.
Le verdict du renard
Nocturne surprend là où on ne l’attendait pas. Si la filiation avec le reste de la gamme, Cascadia/Calico/Verdant, est évidente par le matériel et le soin apporté à l’édition, la sensation de jeu est radicalement différente. Ici pas de puzzle personnel mais de l’interaction directe.
Le cœur du jeu via son système d’enchères par déplacement orthogonal est une vraie réussite. Il crée un dilemme permanent. Faut il utiliser son sortilège puissant de suite pour bloquer une zone avec le risque de laisser filer d’autres bons ingrédients plus tard dans la manche ? Préférez-vous laisser les adversaires s’épuiser en utilisant leurs sorts les plus puissants pour sécuriser les ingrédients les plus convoités de la forêt ?
J’ai particulièrement apprécié ces moments de tension où l’adversaire hésite à surenchérir ou, au contraire, à me laisser une tuile médiocre pour mieux me piéger plus tard.
Le système des trois objectifs de la première manche est aussi une vrai réussite car il impose une course de vitesse. C’est une règle simple mais redoutable : Le premier qui valide l'objectif rafle la mise et récupère la carte. De quoi pimenter vos enchères et créer de vrais moments de frustration ou de jubilation !
J’ai également aimé le plateau Esprits de la forêt qui pose un dilemme supplémentaire : En cas d'enchère perdue faut-il sacrifier un jeton sur ce plateau ? Si oui, de quelle valeur ? Tout jeton offert est définitivement perdu pour les enchères classiques mais il garantit d'être le premier à choisir une tuile de compensation. Un arbitrage tactique permanent entre sacrifice immédiat et gain futur.
Attention cependant, le jeu révèle un visage très différent selon le nombre de joueurs.
À deux, Nocturne est un duel tactique de haut vol, un jeu d'échecs forestier où chaque mouvement compte. Il est possible d’essayer d’anticiper les coups adverses. Ou alors de bluffer pour amener l’adversaire bien loin de la tuile convoitée.
À l'inverse, à quatre joueurs, le titre devient nettement plus chaotique. Difficile d'anticiper sa trajectoire quand deux tours complets s'écoulent avant de pouvoir reprendre la main. Il faut alors accepter de perdre un peu de contrôle. La forêt bouge beaucoup et notre plan initial s’évapore avant que notre tour ne revienne.
Concernant l’édition, le matériel est qualitatif. Les tuiles, jetons et cartes sont agréables à manipuler. La direction artistique sombre est toutefois très lisible. L’iconographie est très nette et permet de se concentrer sur le jeu sans avoir besoin de retourner au livret de règles. Ce dernier est d’ailleurs, dans la suite logique de la gamme, clair, parfaitement structuré et riche en exemples. La règle détaille chaque carte objectif en cas de doute.
Enfin, la modularité des mises en place selon les défis choisis ainsi que les variantes de règles offrent un renouvellement important. Le mode solo, avec son paquet de cartes dédié, s'avère particulièrement fluide et agréable à pratiquer.
On regrettera toutefois une boîte type « boîte à chaussures » : L’usage de sachets plastiques est vivement conseillé si vous stockez votre jeu verticalement.
Dommage également pour les objectifs de seconde manche un peu moins inspirés mais l'essentiel est là : les parties sont rapides (30 minutes à deux, 60 minutes à quatre), les tours sont courts et les scores serrés. L'envie de revanche est immédiate.
Nocturne est un jeu d’enchère familial qui s’adresse aussi bien aux joueurs cherchant un moment agréable en famille qu’aux joueurs confirmés souhaitant bloquer l’adversaire pour rafler les meilleures tuiles.
Il change de la pose de tuiles habituelle : Ici, l’objectif n’est pas de les placer mais de réussir à les récupérer !
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