"C'est pas l'homme qui prend la mer, c'est la mer qui prend l'homme, tin tin tin" ... une vérité unanime dans l'histoire qui a juste fait une pause durant l'ère des vikings, ces explorateurs intrépides slash pirates sans peur slash barbares sanguinaires qui ont régné 300 ans sur chaque goutte d'eau salée de la terre.

Karvi vous propose de revivre cette vie de commerçants des mers unilatéral avec un but unique, avoir le plus de points de gloire que les autres Jarl concurrents. Pour cela, vous commencerez votre aventure avec un karve (bateau typique) qui aura autant une représentation sur la grande carte du monde que devant vous, via un plateau de gestion assez dense. 

Écoutez plutôt : Développer la voilure de votre embarcations (bonus ou points de victoire), rajouter des membres d'équipage (combats), installer vos fanions de raids et de commerce (avantages divers et amélioration de vos productions de bière et provisions), stocker des runes (objectifs de fin de partie) ... vous aurez tout un éventail de manipulations possibles pour vous prendre pour un nordique.  

Côté matos, rien à dire, on est sur les standards des années 2020. Oui pas de double couche à l'horizon, mais le carton des plateaux et des cartes est très bon, y a de la ressource en bois bien figuratif, et il y a surtout la bonne idée de meeples bateaux à construire soi-même qui permettent même d'embarquer les ressources provisions. On est ici à la fois sur du beau et du pratique, car c'est grâce à ça qu'on peut les faire avancer sur la carte, à raison d'un jeton par case. Et si on reste sue l'ergonomie, bon point aussi pour les coffres à construire qui ont certes du mal à rester fermés, mais qui permettent de ranger le contenu du jeu facilement et de manière super thématique.

Le gameplay lui se base entièrement sur le fameux système de "rondelle" de GlenMore. On tourne autour d'une piste avec toujours priorité à celui qui est en dernière position, avec en plus le fait de devoir attendre ses camarades une fois qu'on effectué un tour complet (petite subtilité emprunté aux jeux d'Alexandre Pfister). Moi j'adore toujours autant cette mécanique, car elle est simple à comprendre, elle génère une vraie interaction à table, tout en densifiant la composante timing et prise de risques de ses décisions.  

Petit plus logistique de Karvi, on se déplace sur cette piste avec un ou plusieurs dés (à 2 et 3 joueurs) qui indiquent leur niveau de bières servant à payer la majeure partie des cases actions de destination. Vous comprendrez qu'avec cette donnée à gérer en plus, le choix de ses cases est encore plus "savoureusement" casse tête, et vous serez souvent amener à foncer vers les cases de ravitaillement de bières ou de sortir de votre main une carte équipement modifiant vos dés pour continuer à poursuivre efficacement votre stratégie.  

Sinon, pour le reste, c'est du très classique, avec de la gestion de ressources, création d'un double moteur, jeu (via les cartes) et scoring (via les runes), deux axes principaux de développement (raid et commerce). Ce qui n'empêche pas Karvi d'être extrêmement plaisant à jouer, grâce à sa fluidité quelque soit le nombre de joueurs et un thème bien présent, tout en s'offrant le luxe de saupoudrer son gameplay très Eurogame dans l'âme par une petite touche d'interaction pas trop punitive ... quand deux bateaux se rencontrent sur une même case (en gros le plus faible est chassée sur une case adjacente) !

 Après, faut aussi dire que Karvi souffre d'embarquer quelques écueils que l'on trouvait dans les jeux d'il y a 5 / 10 ans, comme un problème d'équilibre entre ses composantes commerce et raids, et quelques cartes équipements très puissantes et peuvent avantager injustement les plus chanceux de vos amis (car moi bizarrement c'est le genre de cadeau qui ne me tombe jamais dessus).  

C'est le genre de "caractéristiques" qui m'embête sur le long terme, et j'avoue que Karvi part chez moi avec un certain handicap quand je regarde ma ludothèque de gros jeux déjà très fournie. Mais son petit côté jeu à l'ancienne reste néanmoins loin d'être déplaisant, et pourrait convenir à des joueurs qui souhaitent introniser des néophytes au genre ou sont juste passionnés de gros barbus en fourrure qui aiment lancer des haches !