The Magnificent

Aporta Games est un petit studio norvégien plutôt habitué des petits jeux familiaux sans prétention. Alors quand les rois du nord nous sortent The Magnificent, un vrai eurogame pour joueurs avertis qui s'offre le luxe de faire du bruit du côté d'Essen en 2019, la curiosité grimpe et donne envie de l'essayer à la première occasion.

Le chapiteau du cirque de Vesoul les Pins ...

Et il faut se faire un peu violence au début, car The Magnificent n'est clairement pas le genre de jeu qui mise tout sur la première impression. 

Un jeu sur la thématique du cirque (pour un jeu adulte), avec une boîte au design ultra old school (comprendre vieillotte) et un matériel aux couleurs très girly chic : On a connu plus avenant sur une étale. Et je me dis qu'il faut avoir vraiment confiance dans son concept pour passer outre le marketing visuel indispensable aujourd'hui pour sortir du lot.

Et une fois mis en place, difficile de s'ambiancer sur le plateau, ultra chargé et sombre, où on ne reconnait en rien la vie d'un cirque (le thème de base du jeu je le rappelle...). Alors oui, un jeu de gestion à l'allemande a souvent un thème plaqué. Mais bon un petit chapiteau et un nez rouge dessinés dans un coin ça donne toujours un plus niveau immersion. 

Et vanne à part, des liens forts entre mécaniques et thématique, c'est quand même la règle d'or quand on conçoit un jeu et que l'on veut que les règles paraissent les plus limpides et logiques possibles. 

Perso, quand je pense cirque, je pense numéros d'artistes, chapiteau rouge, clowns pas drôles, orchestre playback, animaux maltraités, pop corn réchauffé dix fois *, ... et quand on me présente des roues de gemmes, des dés de sélection de force et un plateau individuel genre Tetris, je pense que je suis pas le seul dont le cerveau qui aime faire des associations a du mal à faire la mise au point !

... avec la richesse du spectacle du cirque du Soleil

Mais il faut croire qu'on peut quand même gagner Un Incroyable Talent quand les quatre juges ont buzzé (pas trouvé mieux comme métaphore, je dé-saoule encore de mon nouvel an, désolé). Oui The Magnificent n'est pas très sexy. Oui The Magnificent nécessite de lire trois fois le livre de règles pour comprendre les liens avec la vraie vie. Mais le tout s'emboîte étonnamment plutôt bien une fois la partie lancée. 

Le but principal dans The Magnificent, c'est de remporter le plus de points de renommée en réalisant des numéros phares (cartes affiches). Le hic, c'est que ces cartes nécessitent un certain nombre de pièces spécifiques dans son camp (et quelques fois des gemmes) pour être jouées. 

Toute la base du jeu repose sur le choix d'un dé de force (que chaque joueur prend dans la tente commune lors des quatre tours des trois phases de la partie). Ce dé doit être placé sur l'une de ses cartes actions personnelles et permet au choix : 
- d'améliorer son camp (en récupérant une ou plusieurs pièces de camps)
- de voyager (et ainsi grappiller des gemmes, de l'argent ou divers bonus)
- de performer (lancer un ou plusieurs de ses spectacles)

Le choix de la carte action de destination est ultra importante dans The Magnificent. Chacune peut soit offrir des ressources, soit modifier la valeur du dé. Et le choix du dé l'est encore plus, car sa couleur et sa valeur vont avoir un impact sur vos possibilités... et ceux des autres. 

Car j'ai oublié de le dire, si le jeu offre une interaction froide, le plateau global va peu à peu se voir amputer de ses meilleures positions et éléments. Anticiper, c'est le maître mot du jeu, car les choix "voyage" et "performances"  seront de plus en plus limités en cours de partie !

Je n'irai pas plus loin dans les règles, tant The Magnificent a un paquet de subtilités (achat d'actions bonus, défausse d'une carte action à chaque fin de tour...). Reste que la partie la plus fun, c'est clairement la construction du camp, qui rappellera des bons souvenirs à tous les fans de Patchwork. Cette partie est en plus déterminante, car c'est grâce à elle que vous allez remporter la majorité des points en fin de partie.

The Magnificent est un pur jeu d'optimisation, pour ceux qui cherche l'action parfaite et le combo qui détonne. Une action ratée, un enchaînement loupé, et les chances de victoire sont pliées (surtout face à des joueurs aguerris). Ne vous attendez pas à faire une run parfaite lors de votre première partie, le jeu demande à être apprivoisé.

N'empêche, malgré cette exigence positive, je suis resté sur ma fin. Peut-être pour les défauts cités plus haut, l'espoir de voir autre chose, ... en fait pour tout avouer je ne saurai pas dire pourquoi. Mais s'il y a une chose dont je suis sûr, c'est qu'il y aura des joueurs qui tomberont sous son charme. Car il fait quand même preuve d'une certaine originalité touchante, à défaut d'être rassembleur. Faut juste avoir le courage de le tester en voyant la boîte.

* Instant dénonciation d'une minorité du milieu, j'aime réellement le cirque (pour de vrai).