La météo capricieuse de ce début printemps n'invite vraiment pas à sortir. Et beaucoup se languissent de pouvoir partir se balader en forêt voir la faune et la flore sortir de leur léthargie hivernale pour préparer l'avenir.
Mais vous, vous vous en fichez.
Car il vous suffit maintenant d'ouvrir votre boîte d'Harmonies pour instantanément quitter la grisaille de notre simulation (c'est pas moi qui le dit !), et vous projeter dans un monde de joie, d'allégresse ... et où il faut mettre un peu son cerveau en action quand même !
Car si la couverture d'Harmonies éblouit par ses couleurs chatoyantes, c'est surtout le reste du matériel qui va faire scintiller vos yeux en mal de lumière et de volupté. On y trouve un petit sac en toile de Jute super tendance, des mini-plateaux mignons, des pièces de bois aux mille nuances (oui bon j'exagère, y en cinq) ... et surtout un joli insert cartonné qui cache des cartes aux illustrations absolument ébouriffantes.
Alors oui, comme beaucoup, elles ont subi les ravages d'un mauvais conditionnement, et on doit bien passer une minute sur chacune des cartes pour essayer d'enlever leurs courbures non naturelles. Mais difficile de ne pas avouer que le jeu est sublime, et que ce plumage visuel participe activement au plaisir qu'on a de sortir et de jouer à un titre très rapide à expliquer et à faire jouer.
Ne cherchez par contre pas la révolution ludique, ni dans son sujet, ni dans son gameplay. Pour le premier cité, Harmonies joue la carte (très "bankable" en ce moment) de la nature, en vous poussant à créer un paysage réussissant à attirer le plus d'animaux de la savane. Pour le second, les connaisseurs auront l'impression de retrouver le système de sélection de lot de tuiles d'Azul, ainsi que de la construction de combinaisons d'éléments 3D de Dreamscape, dans un jeu de course aux points multiples assez traditionnel dans l'ensemble.
Ce qui n'empêche pas Harmonies de proposer une expérience dynamique et ultra satisfaisante, où votre seule obligation à chaque tour est de prendre un lot de tuiles de la zone dédiée et les placer directement sur votre plateau personnel. Aucune contrainte de placement n'est requise, par contre vous ne pouvez jamais les placer sous d'autres jetons, sur un jeton surmonté d'un cube animal ou un jeton qui n'autorise pas le montage vertical comme les champs, l'eau et les feuillages.
Quelques couleurs de jetons comme les rouges (bâtiments) et les marrons (troncs d'arbre) demandent à respecter des contraintes un peu plus pointues, sans être insurmontables rassurez-vous.
En plus de cet acte obligatoire, un joueur a aussi la possibilité de prendre une carte animal d'un marché constant de 5 cartes, mais seulement si au moins un des 4 emplacements situés au dessus de son plateau personnel est libre. À ce moment là, il ne faut pas oublier de surmonter chaque emplacement animal de la carte d'un cube tiré de la réserve général.
Mais à quoi ils servent me demandez-vous ? À valider à tout moment de votre tour la réalisation des formes indiquées au bas des cartes, pardi !
Chaque cube retiré (en partant toujours du bas) débloque un certain nombre de points en fin de partie, avec en plus le droit de libérer l'espace bloqué par la carte une fois que tous les cubes ont été placés. Vous pourrez d'ailleurs rajouter à votre scoring final des points suite à la création d'arbres, de chaînage de montagnes, de champs, de bâtiments aux voisinages assez variés et de plans d'eau. Des règles répertoriées sur les petites aides individuelles fournies bien pratiques !
Vous l'aurez compris, je pense énormément de bien d'Harmonies. J'avais déjà beaucoup aimé ma découverte à Cannes, et toutes les parties réalisées ces derniers jours m'ont confirmé l'incroyable universalité d'un jeu qui est bien plus prise de tête qu'il en a l'air, même s'il est tout à fait possible d'y jouer juste pour le plaisir de construire son petit monde 3d.
Car la grande force d'Harmonies, c'est de réussir à proposer un puzzle game accessible qui propose de l'optimisation territoriale basée sur des "combos" de cartes un peu différente de ce que l'on a l'habitude de rencontrer dans le genre. Oui, dans les faits, cette caractéristique devient un petit défaut avec l'expérience, car c'est à ce moment-là que le hasard des cartes peut commencer à jouer un rôle dans la victoire, surtout si vous jouez avec des joueurs de même niveau que vous.
Mais au final, ce n'est pas bien grave (vu l'aspect expéditif des parties), c'est quand même une chouette qualité, car cela donne à Harmonies assez de spécificité pour justifier son achat, même si vous possédez déjà des titres comme Cascadia, Azul ou Calico sur les étagères.
Et puis faut dire que dans Harmonies, la thématisation fonctionne super bien. Il a beau proposer un gameplay très abstrait dans son fort intérieur, il y a un vrai effort de fait pour proposer des constructions en rapport avec l'animal choisi. Et c'est un rare jeu du titre où on se surprend à parler de montagne, eau ou arbre quand on récupère des éléments sur le plateau commun.
Alors certes, on peut être déçu de cette proposition de double plateau où la seule variation de scoring se trouve dans la conception des plans d'eau (rivière ou île). Mais Harmonies se rattrape un peu côté variabilité en proposant un module Esprit de la Nature qui ne change pas fondamentalement le gameplay, mais propose une contrainte de départ qui demande un arbitrage réévalué sur son choix de cartes vraiment pas déplaisant.
De toute façon je ne vois pas comment Harmonies ne pourrait pas être sujet à des extensions futures. Et j'espère que l'auteur a déjà quelques idées en stock (sinon je change la note, menace qui ne vaut rien bien sûr) !
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