Warp's Edge fait partie, avec Under Falling Skies, de la grosse mouvance de jeux 100% solos thématisés SF sortis cette année. Si je vous avouerai que l'aspect calculatoire de "UFS" et le dirigisme exacerbé imposé par ses dés m'ont très vite lassé (je n'ai joué qu'à la version Print & Play ceci dit), Warp's Edge m'a lui très nettement tapé dans l'œil. Je vous dis ici pourquoi !
Extrême limite
Fuir au lieu de mourir. C'est la décision que vous avez prise il y a un an quand, submergé par une flotte extra-terrestre bien trop forte pour votre division de la Force de la Bordure extérieure, vous avez déserté en plein combat. Depuis ce jour, vous errez dans l'Espace, multipliant les sauts hasardeux dans l'espoir de revoir votre planète natale ou quelconque visage humain pouvant vous redonner la foi, tout en croisant les doigts de ne pas voir vos réserves de nourriture toucher le fond.
Malheureusement, chaque déplacement vous amène, sans le savoir, à vous enfoncer de plus en plus en territoire ennemi. Et ce qui devez arriver arriva : Après un saut de trop, vous tombez nez-à-nez avec un vaisseau mère hostile, en ayant plus d'autre choix que de vous battre si vous voulez survivre et avoir une chance de revoir vos semblables.
C'est le point de départ de Warp's Edge, un petit jeu de construction de sacs qui va vous mettre aux prises avec pas moins de six navires ennemis à la difficulté progressive. Chaque partie commence justement avec le choix d'un adversaire principal, mais aussi avec la sélection d'un vaisseau personnel, qui vient avec ses caractéristiques de combat propres, une capacité unique et une série de jetons laser, manœuvre et énergie de faible puissance.
le fonctionnement du jeu est super simple. Lors de chaque début de tour, le joueur doit tirer 5 jetons de son sac, et peut se servir de son armement pour attaquer soit l'un des ennemis de base soit le vaisseau mère (s'il le permet). Dès qu'un ennemi est vaincu, le joueur remporte les avantages indiqués sur sa carte, suivant s'il a réalisé une esquive ou un ensemble de tirs mettant à zéro l'un de ses compteurs correspondants.
Un joueur peut profiter de ses jetons énergie pour réparer ses boucliers ou acheter de nouveaux jetons plus puissants, qui viennent garnir directement son sac pour le prochain tirage. Dès que le joueur n'a plus de jetons, c'est au tour des ennemis qui n'ont pas été étourdis durant ce tour (victime d'au moins un dégât) de contre-attaquer.
Le jeu inclut aussi un système de jetons Power, des compétences puissantes liés au vaisseau que l'on a choisit d'endosser, que l'on peut acheter tout au long de la partie au même titre que les évolutions des jetons de base.
Mais surtout, le pilote peut aussi profiter de la "chaîne" temporelle, compétence qui donne son nom au jeu, et qui lui permet de rejouer un affrontement un certain nombre de fois avec votre équipement le plus avancé récupéré jusque là. Dans les faits, dès que le vaisseau perd tous ses points de vie ou qu'il n'y a moins de 5 jetons dans dans son sac, le joueur est invité à remélanger les cartes de tous les ennemis déjà vaincus et les remettre au sommet du deck.
Il n'y a que 4 "warps" possibles par partie, et chacun permet de repartir sur une nouvelle session en connaissant ses adversaires à venir mais ne sachant jamais dans quel ordre ils vont sortir (je ne l'ai pas précisé avant mais la "rivière" est renflouée à 4 unités à chaque début de tour).
Warp au caviar
Scott Almes est un auteur qui a beaucoup œuvré sur la série des "Tiny Epic", un concept de petites boîtes conçues pour renfermer des "grands" jeux, et cela se sent. Si pour en avoir testé plusieurs je n'ai pas toujours été convaincu par leur rejouabilité, j'ai indiscutablement retrouvé dans Warp's Edge ce côté gros jeu épique avec très peu de matériel et des règles minimalistes cher à la série.
Ce que j'apprécie tout particulièrement avec Warp's Edge, c'est la sensation de réelle progression dans sa partie. Si on commence véritablement "à poil", avec quelques jetons d'armement basiques et des ennemis les plus faciles à battre, on a vite la possibilité de faire évoluer notre vaisseau, à l'aide d'achat de jetons plus évolués ou de récupération de cartes capacités supplémentaires (une possible par "warp").
Le jeu offre à cet égard de nombreux choix tactiques cornéliens, que ce soit dans le développement de son arme de guerre ou de la façon d'aborder ses ennemis. Etourdir un maximum pour éviter de prendre des dégâts ou attaquer en masse pour atteindre plus vite le vaisseau mère, privilégier l'utilisation des énergies pour l'achat de jetons ou sa défense ... votre libre arbitre sera souvent sollicité, et il est fort peu probable que vous preniez les meilleurs décisions dès vos premières parties, tant Warp's Edge impose une petite courbe d'apprentissage.
Car s'il est plutôt difficile, vous aurez surtout besoin de faire plusieurs essais avant de prendre la mesure de votre vaisseau, tout en réussissant à comprendre comment battre votre ennemi du jour. Le jeu vient avec une vraie variété d'adversaires qui, en lien avec des jetons Power vraiment différents et des cartes capacité aléatoires, réussit admirablement à renouveler les parties.
Si j'avais un seul reproche à faire dans ce sens, je citerai tout de même le peu de cartes et de variété d'ennemis de base (une trentaine en tout). Une redondance qui se fait d'avantage ressentir quand vous affrontez pour la troisième fois un vaisseau mère qui ne peut attaqué ou subir des dégâts tant qu'il reste des vaisseaux basiques en jeu. Tout comme pour Bossin'Space, je trouve vraiment dommage que chaque boss ne soit pas accompagné de quelques vaisseaux spécifiques, ce qui aurait accentué l'impression de passer à un niveau suivant tout en accentuant l'effet nouveauté entre deux parties.
Mais c'est vraiment le seul "défaut" que je trouve à un Warp's Edge qui ne souffre en tout cas pas de son apparat. En plus d'un matériel très qualitatif, ergonomie excellente, illustrations simples mais parfaitement dans le ton, le jeu a aussi le mérite de proposer un système de rangement aux petits oignons qui facilite indéniablement sa mise en place et son rangement.
Pour tout vous avouer, je ne suis vraiment pas du tout un joueur de solo à la base. Et pourtant, je ne me vois pas me départir de Warp's Edge avant quelques temps. Car je prends un certain plaisir masochiste à me prendre râclée sur râclée pour m'améliorer dans le but de vaincre tous les vaisseaux et venir à bout de la boîte. Le signe indéniable que Warp's Edge m'a profondément charmé.
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