Oui tout à fait.
Quand on voit qu’Ark Nova, certes poussé par un macaron As d’Or, est vendu par dizaines dans les Cultura, c’est que clairement le jeu expert a sa place. Le problème c’est qu’un jeu à 50 ou 60 euros ne s’achète pas aussi facilement qu’un jeu à 10 euros, il faut donc savoir ce que l’on achète. Et s’il y a un domaine où le monde du jeu de société est vraiment à la traine c’est la communication.
Pour faire des vidéos tous les mois sur les sorties jeux de société, je suis bien obligé d’essayer de me renseigner sur ces jeux. Et s’il y a un constat que je fais chaque mois, c’est que c’est toujours un calvaire pour en savoir plus sur ces jeux experts. Je suis alors obligé de lire les règles en anglais sur BGG ou de regarder des vidéos explicatives sur Youtube. Pour un jeu familial tel que Trio, il suffit de regarder le dos de la boîte pour comprendre quelle est son originalité. De plus, le public cible étant plus large, et donc le potentiel retour sur investissement étant plus important, les éditeurs mettent le paquet sur la communication. À contrario, il n’y a rien qui ressemble plus au dos de boîte d’un jeu expert qu’un autre dos de boîte de jeu expert, et il est toujours très difficile de savoir ce qui le différencie réellement d’un autre jeu du genre. Et tout ça, sans aucune communication de la part des éditeurs. Parfois, on trouve bien sûr des photos sur Instagram ou des posts sur Facebook, mais pas de grosse communication, ni même de pitch synthétique nous extrayant la substantifique moelle du jeu.
Le problème n’est donc pas la boutique en elle-même, mais l’absence de communication sur ces dits jeux.
Mathieu : Je pense qu'on est tous d'accord pour dire que oui...
David : Oui, après, je peux comprendre des boutiques qui décident de ne plus référencer de jeux experts s'ils n'ont pas la clientèle qui va avec. Tu vois s'ils sont plutôt dans des jeux familiaux avec une clientèle de ce type-là ...
Mathieu : Moi je pense qu'il faut quand même en avoir !
David : Je prends l'exemple du Petit Caribou, je ne vois pas du tout pourquoi elle aurait un jeu expert en boutique. C'est vraiment des boutiques jeux enfants, jeux famille ... mais elle a quand même des jeux initiés. Après, oui, le problème, c'est est-ce que les joueurs experts les achètent encore en boutique ? Bah une grande majorité, non ...
Benji : Si, je pense qu'une grande majorité d'eux...
David : Arrête ! (rires) Ils commandent sur Philibert, ils commandent sur Golden Meeple ...
Benji : Je ne pense pas que ce soit si vrai que ça. Il y a quand même des joueurs experts qui continuent à aller voir leur boutique de quartier. Mais je pense que c'est plutôt une problématique de société qu'une problématique du jeu expert.
David : Oui par fidélité, mais cela se perd beaucoup. Mais il y en a !
Benji : Malheureusement, Amazon est en train de vendre de plus en plus de jeux de société et ça ne vend pas que des jeux experts, loin de là.
Mathieu : Moi, je dirais que oui, il a sa place. Mais bien sûr, ça va dépendre le nombre d'exemplaires que tu achètes et tout, mais je pense qu'il faut quand même avoir une sélection.
David : Oui. Il faut qu'il ait sa place en boutique, c'est important.
(retranscription d'une émission privée de l'équipe pour la réalisation du concept)
Évidemment ! Et je parle en tant que consommateur et non pas gérant d'une boutique, mais nécessairement, je serai bien moins enclin à franchir les portes d'une boutique si les jeux experts n'y trouvaient plus leur place.
Le charme de la boutique physique réside en grande partie dans l'éclectisme des jeux proposés en étagères, et si on retire définitivement une catégorie entière de jeux, comment fédérer de nouveaux joueurs dessus ?
À quel moment un(e) vendeur(euse) de boutique de jeux orientera un potentiel futur joueur expert vers des jeux qu'il/elle ne possède plus à la vente ?
Évidemment ! Le jeu de société ne se résume pas aux jeux de cartes, d'ambiance ou familiaux. Leur présence en boutique est essentielle pour donner envie à de nouvelles personnes de se tourner vers les jeux experts.
Quand David m’a posé cette question, le sale gosse en moi a répondu du tac au tac : « Et pourquoi pas ? » Force est de constater que je ne suis pas des plus objectifs : le jeu expert, c’est littéralement ce qui m’a fait plonger dans le monde des jeux de société. Et si aujourd’hui je peux m’asseoir aussi bien à une table de Tokaido qu’à une autre d’Agricola, on oublie rarement son premier amour.
Ma réponse à cette question est donc d’abord un cri du cœur : oui, le jeu expert a encore sa place en boutique. Je refuse de croire que le monde du jeu de société ne puisse tourner qu’autour des jeux de plis, des party games et autres mécaniques légères. Je refuse de croire que les messieurs barbus adeptes de week-ends sur Twilight Imperium ont disparu, tout comme les mathématiciens spé points de victoire de Scythe. Laissez-moi mes petits cubes, mes meeples et mes cartes, laissez-moi jouer des heures avec mes barrières et mes moutons et laissez-moi endoctriner mes amis pour une partie de huit heures de Game of Thrones. Laissez simplement aux gens la possibilité de les voir, de les essayer, de les choisir.
Je suis assez lucide pour comprendre que le cœur de cible des jeux d’aujourd’hui n’est plus là. Qu’il y a une logique de marché, une économie, des histoires de coûts et de rentabilité. Je trouverais cependant honteux qu’on uniformise les jeux au point de faire disparaître les grosses boîtes des étals. Dans un monde où l’originalité semble de plus en plus absente, il est d’autant plus nécessaire de sauvegarder les différences.
Le jeu expert a encore sa place en boutique, oui. Le dernier exemple récent, Ark Nova, suffit à le démontrer.
En revanche, le jeu expert moyen, maronnasse et pas incroyable lui clairement va avoir un soucis.
Aujourd'hui, je trouve assez peu de jeu expert qui va inventer un truc. C'est souvent du réchauffé, ou de l'assemblage heureux ou malheureux de mécanique déjà existantes sans forcement créer mieux que ce qui existe déjà !
En tout cas je l’espère ! Un monde où nous devrions exclusivement passer par Kickstarter ou Gamefound pour “précommander” le prochain gros eurogame qui nous fait de l'œil serait d’une tristesse absolue. La cohabitation forcée entre ces financements participatifs (pour ceux qui veulent une édition Deluxe) et l’arrivée, dans un second temps, du jeu en boutique (souvent dans des éditions plus “modestes”) reste peut-être le meilleur équilibre possible. J’ai bien conscience que l’existence des premiers vient fragiliser la santé financière des boutiques spécialisées et qu’il est donc normal que ces dernières privilégient les jeux destinés au grand public qui continuera à passer par elles pour s’équiper.
Je suis par contre moins enclin à tolérer l’empressement de certains éditeurs pour la vente directe. Super Meeple en tête. Je perçois ça comme une volonté de court-circuiter un peu plus des intermédiaires – les boutiques spécialisées – qui ont pourtant grandement contribué à l’essor du jeu de société moderne et à son engouement.
Force est de constater que beaucoup de petites boutiques s'en passent désormais... Ce n'est évidemment pas de leur faute : face à un marché où les jeux légers et rapides se vendent plus facilement, il est difficile pour les boutiques de proposer une offre exhaustive de jeux experts. Et malheureusement, je peine à imaginer comment inverser cette (triste) tendance.
Et vous, qu'en pensez-vous ?
(merci à Benji, Coralie, David, Fiona, Mathieu, Niels, Yoël et Zeugma pour leur participation à cet article. N'hésitez pas à consulter leurs contenus respectifs, on est ici sur la crème de la crème ludique !)
